8회째를 맞이한 이번 축제의 가장 큰 변화는 장소다. 그간 시흥시청소년동아리축제는 청소년들이 가장 많이 이용하는 ABC행복학습타운에서 진행해 왔으나, 올해는 누구나 참여하고 즐길 수 있는 축제로 만들기 위해 시흥시청 곳곳을 축제장으로 조성한다. 주차장을 포함한 시청 전체를 활용해 4개 구역을 마련하고, 기본 동아리 부스, 체험, 공연, 이벤트, 먹거리 등 구역마다 색다른 내용으로 운영할 예정이다. 또, 시청사를 둘러보는 투어 프로그램 등을 진행해 청소년을 포함한 모든 시민이 편하게 들러 축제를 즐기도록 한다는 목표다.
행사 부스와 공연 무대도 확대했다. 체험 부스 219개, 공연 107개, 현장 참여 101개 동아리를 비롯해 올해는 14개 전시 부스를 추가 운영한다. 과학, 스포츠, 환경 등 부스별로 다양한 분야의 동아리가 활동 성과를 선보이고, 체험을 제공함으로써 지역 주민과의 소통, 동아리 간 친목 도모가 활발히 이뤄질 것으로 기대된다. 특히, 동아리 축제의 꽃인 공연은 웰컴 무대, 메인무대인 올스테이지, 댄스 무대, 밴드 무대의 4개 공연장에서 특색있게 선보일 계획이다.
이덕희 대표이사는 "시흥시 청소년들의 꿈과 열정, 흥과 낭만이 넘칠 이번 축제에 시민 여러분의 많은 관심과 참여를 부탁드린다"고 당부했다.
시흥시는 올해 초·중·고, 지역사회, 청년 등 441개 지원 동아리를 선정했으며, 총 4억 5천여만 원의 예산을 투입해 동아리 장소 제공, 멘토 지원, 각종 행사 및 대회와의 연계 등 청소년 동아리 육성과 활동 지원에 집중하고 있다.
손시권 경인본부 기자 ilyo22@ilyo.co.kr