‘정대철 껴안기’ 신주류 속사정

	▲ 신당추진모임의 기획본부장을 맡고 있는 이해찬 의원이 지난 11일 의총에서 터진 정대철 대표의 1차 폭탄발언을 듣고 심각한 표정을 짓고 있다.

‘정대철 쇼크’가 민주당을 강타하고 있다. 노무현 대통령 취임 이후 정대철 대표, 김원기 고문으로 대표되는 민주당 신주류의 양대 축 가운데 한 축이 무너지면서 중심을 잃고 휘청거리고 있는 것.

최근 사태에 가장 민감한 반응을 보이는 쪽은 신주류. 최근 본격적인 창당 논의에 착수했던 신주류는 검찰의 정 대표 소환 통보에 일제히 정 대표를 엄호하고 나서 눈길을 끌고 있다.

김원기 고문은 “당 입장에서 정 대표에게 주류·비주류 간 오해와 갈등을 조정하도록 부탁했고, 그동안 노력을 많이 했다”며 “다른 사람이 그 일을 할 수 있는 것도 아니고, 정 대표가 당을 수습해 국민에게 약속한 대로 새로운 틀을 만들어줘야 할 입장”이라며 ‘정 대표 역할론’을 피력했다.

신당추진모임의 이해찬 기획본부장 등 상당수 신당추진파 의원들도 “신·구주류 간 조정역할을 해온 정 대표가 현 시점에서 빠지면 신당 논의구조가 무너진다”면서 정 대표 사퇴에 반대입장을 밝혔다.

‘도덕적 부담감’에도 불구하고 신주류가 이처럼 ‘정대철 껴안기’에 나선 배경은 무엇일까.

우선 시기적 이유. 신·구주류 사이에서 아슬아슬하게 신당 문제의 타개책을 찾아가는 묘한 상황에서 정 대표를 둘러싸고 ‘굿모닝 사태’가 불거져나왔다. 신당파와 구당파 양자를 조율하던 정 대표의 리더십에 심각한 균열이 온 셈.

정 대표의 공백은 힘의 공백뿐 아니라, 외줄타기로 버텨오던 민주당의 분당 위기가 가시화되는 시발점이 될 수도 있는 상황이다. 특히 정 대표가 검찰 소환에 앞서 대표직을 사퇴하는 상황이 오게 되면, 자연스레 대표직은 당헌 당규에 따라 전당대회 차순위(3위) 득표자인 박상천 최고위원이 승계하게 된다.

이렇게 되면 막 신당 창당 작업에 박차를 가하려던 신주류측으로선 최악의 상황으로 내몰릴 위험성이 크다.민주당 고수파인 박상천 최고위원이 당을 장악하는 상황에선 ‘개혁신당’이든 ‘통합신당’이든 ‘신당 창당’을 위해서는 어쩔 수 없이 신주류 인사들이 민주당을 탈당해야 하는 상황에 내몰릴 수밖에 없기 때문이다.

현재 신당 논의를 둘러싼 민주당 내 역학구도가 중도파가 다수를 차지하고 있다는 점에서 ‘구주류 떨어내기 차원의 신당파 대거 탈당’은 요원할 수밖에 없다. 일단 신주류 인사들이 이 같은 상황 인식 아래 벼랑 끝에 몰린 정 대표를 엄호하고 나섰다는 분석이 설득력을 얻고 있다.

또한 정 대표가 ‘굿모닝시티’건으로 정치생명의 위협을 느끼자, 지난 대선자금을 들먹이며 ‘물귀신’ 언행을 하면서 신주류와 노 대통령을 직접 겨냥하고 나선 것도 신주류측 인사들이 정 대표를 엄호하고 나서게 된 배경 중 하나로 거론된다. 대선 당시 선대위원장을 지낸 정 대표가 대선자금 논란의 불씨를 더 지필 경우 신주류는 물론 노 대통령도 적지 않은 타격을 입을 수밖에 없는 상황이기 때문이다.

정 대표의 한마디 말로 ‘도덕적 우월성’에 바탕을 둔 노무현 정권의 기반이 한꺼번에 무너질 수도 있는 상황에 처하게 된 것이다. 애초 기류와는 달리 청와대 일각과 민주당 신주류 진영에서 정 대표를 적극적으로 엄호하고 나선 배경이 이 때문이라는 분석도 설득력을 얻고 있다.

정 대표는 대선자금과 관련, ‘안전핀’과 같은 위치를 점하고 있는 인물.‘튀어 나가려는 안전핀’을 제자리에 꽂아 놓아야 ‘공멸’을 피할 수 있다는 것은 불문가지다.

‘설란’을 일으켰던 정 대표는 지난 14일 당 안팎에 산적한 현안을 이유로 들어 검찰 소환에 당분간 불응할 뜻을 밝혔다. 특히 민주당 신당 문제와 관련해서는 당내 조정기구를 설치, 신·구주류가 공식적으로 얼굴을 맞대고 대화에 나설 수 있도록 하겠다는 뜻을 분명히 하고 나섰다. 정 대표의 이 같은 언행은 ‘대표 역할론’에 기대어 청와대와 여권에 ‘경고와 구명’의 메시지를 함께 전한 것으로도 해석된다.