공천개입 의혹 핵심 명태균 구속, ‘증거인멸 우려’…김영선 전 의원도 구속돼

명태균·김영선 전 의원 구속, 7600만원 공천 로비 혐의…명 씨, 김 전 의원 혐의 부인해

[일요신문] ‘윤석열 대통령 부부의 공천 개입’ 의혹의 핵심 인물인 명태균 씨가 15일 구속됐다. 창원지법 정지은 영장전담 부장판사는 증거인멸 우려를 근거로 구속영장을 발부했다. 명 씨와 함께 같은 날 영장실질심사를 받은 김영선 전 국민의힘 의원도 같은 이유로 구속영장을 발부했다.

명태균 씨가 14일 경남 창원시 성산구 창원지방법원(창원지법)에 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 받기 위해 출석하고 있다. 사진=연합뉴스

검찰에 따르면 명 씨는 2022년 8월부터 2023년 11월까지 김영선 전 국민의힘 의원의 국회의원 선거 공천과 관련해 회계 담당자를 통해 16차례에 걸쳐 총 7620만원 을 수수한 혐의를 받고 있다. 검찰은 이 자금이 김 전 의원의 공천을 도와준 대가라고 보고 있다.

특히 명 씨는 이 과정에서 윤 대통령 부부와 전화통화를 하고, 대통령에게 카카오톡 메시지로 김 전 의원의 공천을 부탁한 정황이 드러나 정치권에서는 대통령 부부의 공천 개입 의혹이 제기되고 있다. 명 씨는 또한 2021년 9월부터 이듬해 2월 사이 지방선거 예비후보 2명으로부터 각각 1억 2000만 원씩을 받아 자신이 실질적으로 운영하는 여론조사업체 미래한국연구소를 통해 전달받은 혐의도 받고 있다.

영장심사에서 명 씨는 “김 전 의원에게는 빌려준 돈을 돌려받은 것이고, 예비 후보들이 줬다는 돈은 전혀 모른다”고 혐의를 부인했다. 반면 검찰은 “대통령 부부와의 친분을 과시하며 공천을 매개로 정치자금을 받은 중대한 범죄”라고 주장했다.

한편 김영선 전 의원도 같은 날 증거인멸 우려로 구속됐으나, 지방선거 예비후보였던 배씨와 이씨의 구속영장은 “범죄 성립 여부에 다툼이 있고 피의자의 방어권을 보장할 필요가 있다”는 이유로 기각됐다.

김태현 기자 [e-mail]