김연배 부회장이 쓴 인간 김승연

의리경영은 회장님의 ‘방침’

	▲ 김연배 한화증권 부회장

보복폭행 사건이 터지면서 한화 측은 활발한 로비를 벌여 빈축을 사기도 했다. 그러나 한화 측은 이러한 여론에도 불구하고 김승연 회장의 ‘특별한’ 아들 사랑과 직원들에 대한 배려 등을 설명하며 그가 ‘인간미’ 넘치는 ‘신의’와 ‘의리’를 중요시하는 경영자라는 내용의 보도 자료를 계속 내보냈다. 이러한 움직임에 대해 김 회장의 새로운 모습을 보았다는 사람도 있지만 대부분은 이런 상황에서 ‘오버’하는 것이 아니냐며 의아해 하고 있다.

이런 가운데 얼마 전 대한생명 인수 과정에서 정관계 로비 의혹으로 구속 수감 생활을 한 김연배 한화증권 부회장의 옥중 저서 <다시 태어나도 같은 길로>가 새롭게 회사 주변에서 화제가 되고 있다. 이 책은 김승연 회장의 ‘능력’과 ‘인간미’에 대한 ‘설명’이 상당 부분이어서 일반인에게는 어색할 수도 있지만 한화의 적나라한 사내 문화를 살필 수 있다는 점에서 눈길을 끌고 있다.

김승연 회장은 2004년 대한생명 인수 관련 정·관계 로비 의혹으로 수사선상에 올랐을 때 7개월 동안 해외로 도피했고 김연배 부회장이 구속수감 되는 선에서 수사가 마무리된 바 있다.

이 책은 김 부회장이 수감 생활을 하며 적은 글들을 김 부회장의 가족이 책으로 엮은 것으로 김 부회장이 가족들에게 보내는 글과 한화그룹 후배들에게 당부하는 내용을 중심으로 구성돼 있다. 이 책은 지난해 11월 발행됐는데 비매품임에도 재판까지 찍었다는 점이 흥미롭다. 이는 한화그룹 내에선 직원들 책상 위에 하나씩 꽂혀있는 것과 관련이 있는 듯싶다. 책이 나오면서 한화는 전 직원에게 이 책을 읽고 독후감을 내라고 했다는 전언이다.

경기고-서울대 출신으로 김 회장과 고교 동문인 김 부회장은 “내가 직접 겪은 일 중심으로”라는 전제를 붙여 김 회장의 면모를 ‘한화의 후배들에게’라는 큰 제목 아래 ‘우리 회장님’이란 글로 소개하고 있다.

	▲ 김연배 부회장이 쓴 옥중저서.

김 부회장은 이 책을 통해 자신이 머물던 서울구치소에 김우중 전 대우 회장이 있었던 것을 떠올리며 그에 대한 안타까움을 표했다. 김우중 전 회장에게 주변 사람들이 ‘세상 변화에 맞게 경영을 하지 못하면 그룹이 망할 수 있다’는 진언을 했으나 결국 비극의 주인공이 됐다는 것이다. 이 책을 통해 김 부회장은 김우중 전 회장이 김승연 회장의 상황판단력을 반만 닮았더라도 대우가 그렇게 몰락하진 않았을 것이라는 식으로 기술하고 있다. 한화는 ‘총수의 정확한 판단과 신속한 결정’으로 구조조정 작업을 성공적으로 마무리했다는 논리다.

이 책은 일반에 알려진 것과는 달리 김승연 회장이 좀처럼 화를 내지 않는 사람이라고 전한다. 어려운 구조조정 시기에도 역정을 내기는커녕 내색도 하지 않았다는 것이다. 김 회장이 화를 속으로 삭이는 탓에 건강이 나빠지기도 했다는 설명도 담겨 있다.

‘우리 회장님’ 편에 실린 김 회장의 경영 스타일은 이어지는 한화의 ‘의리 경영’ 편에서 좀 더 강조된다.

김 부회장은 자신의 책에서 어떤 게 ‘의리’인지 나름대로 정의해 밝히고 있다. 그는 ‘사장까지 출세하려면’이라는 항목에서 사장되는 비결로 ‘자기 희생과 솔선수범, 부하육성, 악역을 마다않는 용기’를 꼽았다.

이어지는 ‘의리의 한화인’ 편에서 좀 더 구체적인 사례가 등장한다. 책에 따르면 한화 금융계열사에서 임원을 지내던 A 씨가 5공 비자금을 관리해주다 옥고를 치렀다고 한다. A 씨는 끝내 비밀을 지켰고 출옥 후 다시 회사에 복귀해 성공적인 직장생활을 했다고 한다. 최근에는 대한생명에서 주식운용을 잘해 수천억원의 이윤을 남겼다고 한다. A 씨의 성공적인 복귀는 김 회장의 ‘의리’ 중시 경영의 방증이기도 하다. 김 회장이 운동을 하다가 우연히 5공 인사를 만났는데 그 인사가 ‘한화 직원이 참 의리있고 일을 잘하더라’는 얘기를 하자 아주 흡족해 했다고 한다. 김 부회장이 수감 중일 때 오재덕 한화회 회장 등 한화 전현직 임원들이 자주 면회를 와서 ‘의리’를 절감했다는 내용도 덧붙여 있다.

이 책을 낸 김 부회장도 수감 생활을 끝내고 ‘신용이 참 중요한’ 금융업인 한화증권 부회장으로 성공적으로 복귀했다. 이를 두고 한화 주변에선 ‘의리’를 지킨 덕이라는 얘기도 나오고 있다. 그래서인지 이번 보복폭행 수사과정에서는 누가 어떤 식으로 ‘의리’를 보여줄지가 관심사로 떠오르고 있다.

천우진 기자 [e-mail]