“군민들 목소리 많이 듣고, 정책에 담아 현안 풀어내겠다”
- 체류형 관광 유도하고, 생활인구 증대 위해 숙박시설 인프라 구축 검토 하고 있어
- '주거환경 개선·일자리 창출'…인구 유입 중요한 경쟁력으로 추진
- 고령문화관광재단, '지역 경제 활성화·지속 가능한 관광산업 견인' 중추적 역할 할 것
- 남은 1년, 미래 준비하는 공약사업 마무리 집중
- 이남철 군수 "삶이 아름다운 도시 고령 실현…군민 여러분, 함께해 달라"
[일요신문] "민선8기 고령군이 출범한 후 3년이라는 시간을 변함없이 함께해 주고, 지금 이 순간에도 여전히 함께 해준 고령군민 여러분께 감사의 인사를 드린다."
이남철 고령군수는 '젊은 고령, 힘 있는 고령'을 군정 목표로 정하고, 지난 3년간 군민 중심의 군정을 위한 각 분야별 현안사업을 역동적으로 추진해 왔다.
군민과 함께 '3년의 동행'으로 이뤄낸 결과물로는 세계유산 등재, 대가야 고도 지정 등 대한민국 대표 역사관광도시 기반을 마련했다.
또, 달빛철도 특별법, 그린바이오 소재 산업화시도로 새로운 도시경쟁력을 확보했으며 지역내총생산 실질증감율 경북 1위, 1인당 총생산 3위 달성으로 '작지만 강한 도시'고령을 이뤄냈다.
'일요신문'이 민선 8기 이남철 군수를 만나 지난 3년간의 소회와 남은 임기 1년에 대한 각오를 들어봤다.
― 민선 8기 취임이 어느덧 3년이 지났다. 소회는
"민선8기 시작점에 결연히 함께했던 고령군민과 우리 모두는, 숱한 혼란과 위기를 이겨내고 민선 8기 3년을 하나가 돼 달려왔다. 또한, 군민의 소리를 대변 해준 고령군의회 의원들, 언제나 맡은 자리에서 묵묵히 군정추진에 밀알이 돼준 공직자 여러분에게도 감사의 마음을 전하며 앞으로 남은 1년의 시간도 소통과 화합의 군정으로 군민 모두의 고령을 만들겠다."
― 민선8기 3년차, 군민 일상 속 어떤 변화를 추구해 왔나… 또한 군민들과 한 공약 중 어떤 것들이 지켜지고 있는지
"저의 공약이기도 하지만, 군민들의 일상이 아름다운 고령을 만들어가기 위해 취임 이후 꾸준히 군민들과의 소통 콘서트를 추진해 왔다. 과연 고령 발전을 위하는 길은 무엇일지, 더 나은 군민들의 삶을 위한 군정 방향은 어느 쪽인지…수많은 고민에 휩싸일 때마다 해답은 늘 '군민의 목소리'와 '현장'에서 찾을 수 있었기에 100회가 넘는 군민과의 만남으로 '군정 속에서', '군민 속에서' 지난 3년의 시간을 보냈다.
― 가야고분군 세계유산 등재, 대가야 고도 지정 등으로 명실상부 역사관광 도시 기반도 마련했다
"지산동 고분군이 세계유산으로 등재된 지 1년도 되지 않은 시점에 대한민국의 다섯 번째 고도로 지정된 고령군은 대한민국을 넘어 세계 속의 문화관광 도시로의 도약을 꿈꾸고 있다. 이제, 대가야 고도 고령으로서 역사문화환경을 보존하기 위한 고도이미지 찾기사업과 주민지원사업 등을 본격 추진하며 주거환경을 개선해, 고도의 정체성 회복과 역사문화도시 경관 조성으로 지역 활력 증진을 도모하고, 주민의 문화 향유권 증진 및 일자리 창출 효과를 극대화해 지방소멸 위기를 극복하는 것은 물론, 지역 활성화에 기여할 수 있을 것으로 기대한다.
― '젊은 고령, 힘 있는 고령'을 군정 목표로 정하고 여러 가지 정책들을 펼쳤다. 잘 된 정책과 아쉬운 정책이 있다면
"민선 8기 고령군정은 '젊은 고령, 힘 있는 고령'을 군정목표로 삼아, 지난 3년간 전 공직자와 군민이 한마음으로 지역 발전에 매진해 왔다. 가장 보람 있었던 성과는 아무래도 2023년 9월 고령 지산동 고분군을 핵심으로 하는 가야고분군 세계유산 등재와 올해 2월, 20년 만에 대가야 고도(古都)로 지정된 일이다.
― 전국적 문제로 대두되고 있는 인구 문제(저출산, 노령화)에 대한 고령군만의 해결 방안이 있다면
"고령군은 작은 규모의 자치단체로서 인구소멸의 위기가 심각한 상황에서, 전 행정력을 집중해 경쟁력 있는 지역을 만들어 가기 위해 적극적으로 노력하고 있다. 특히 주거환경 개선과 일자리 창출의 두 축이 인구 유입에 중요한 경쟁력으로 보고 추진하고 있다. 현재 대가야읍에 지역밀착형 매입임대주택 48호를 건축 중이며, 추가로 28호를 계획하고 있고, 다산면 벌지리에 청년복합귀농타운 등 3개 사업에 총 75호의 주거단지 조성을 추진하고 있다.
― 고령군 문화관광재단이 출범을 앞두고 있다. 새로운 시작과 함께 문화·관광 활성화 등 긍정적인 효과가 기대 되는데, 재단의 주요 역할과 내실 있는 운영 방안은
"고령문화관광재단은 고령군의 풍부한 관광자원과 전통 축제를 체계적으로 관리하고 발전시키며, 지역 경제 활성화와 지속 가능한 관광산업을 견인하는 중추적 역할을 수행하고자 한다. 고령군은 세계유산으로 등재된 고분군과 함께 역사적 가치를 인정받아 고도(古都)로 지정된 매우 중요한 역사문화도시이다.
― 남은 1년 임기를 '마지막 스퍼트'의 시간으로 규정 했다. 어떻게 추진되고 있나
"먼저, 가장 중요한건 군민과의 약속인 공약사업의 달성이라고 생각한다. 그렇기에 남은 1년 동안 미래를 준비하는 공약사업 마무리에 집중하고자 한다. 인구감소와 지방소멸 심화 등 어려운 여건 속에서도 고령군은 대한민국 고도 지정, 세계유산 등재 등 역사문화도시 기반을 조성하고, 체류형 관광인프라 구축과 생활인구 유입 등 지방 소도시의 위기 극복을 위한 핵심사업 추진과 함께 신규 주거단지 및 산업 단지 조성, 그린바이오 소재 산업화시설 추진 등 미래성장을 위한 기반 마련에 모든 행정역량을 집중하고 있는 만큼 '젊고 힘 있는 고령'의 더 큰 미래를 만들어 갈 것으로 기대되고 있다."
― 고령의 미래 위한 전략사업이 있다면
"고령은 대가야의 역사와 문화자원은 물론, 사통팔달의 광역교통망을 바탕으로 달빛철도 등 철도시대를 맞기위한 노력을 차근차근히 준비 해 나가고 있다. 또한, 낙동강 물줄기를 따라 천혜의 자연자원을 보유하여 쉼과 휴식을 함께 즐길 수 있는 명실상부한 역사·문화도시이자 생태·힐링도시로서의 매력을 가지고 있다.
― 끝으로 군민들에게 전하고 싶은 말씀은
"존경하는 고령군민 여러분들에게 마지막으로 한 말씀 드리자면, 늘 그렇듯이 앞으로 남은 민선8기 1년여의 시간도 군민의 삶을 최우선의 가치로 두고, 군민 여러분과 진심어린 소통행정을 추진해 나가겠습니다.
김은주 대구/경북 기자 ilyo07@ilyo.co.kr