‘은중과 상연’, 우리가 상연을 미워할 수 없었던 이유

절박함, 위태로움, 그리고 외로움…감정의 소용돌이 속 중심 잡아낸 배우 박지현

[일요신문] 버리려고 해도 차마 버릴 수 없는, 기억 속에서 늘 빛나고 있던 추억의 조각은 그런 존재로 남아 있었다. 끝까지 밀어내고 싶어도 마지막엔 다시 껴안고야 마는 애증의 우정을 고스란히 그려낸 넷플릭스 오리지널 시리즈 '은중과 상연'의 이야기다. 그 가운데서도 등장부터 퇴장까지 모든 장면에서 휘몰아치는 감정의 소용돌이를 시청자들에게 가감없이 전달한 배우 박지현에게 눈길이 모인다. 그가 연기했기에  우리는 이 '천상연'이란 캐릭터를 끝내 미워할 수 없었던 것일지도 모른다. 

사진=넷플릭스 '은중과 상연' 스틸컷

지난 9월 12일 넷플릭스에 공개된 '은중과 상연'은 매 순간 서로를 가장 좋아하고 동경하며, 또 질투하고 미워하며 일생에 걸쳐 얽히고설킨 두 친구, 은중(김고은 분)과 상연(박지현 분)의 모든 시간들을 마주하는 이야기를 그린다. 극 중 박지현은 어린 시절 부족할 것 없이 자랐지만, 자신은 절대 가질 수 없는 것들을 가진 은중을 늘 부러워할 수밖에 없는 인물 상연을 연기했다. 

두 친구의 애증으로 가득 찬 삶의 궤적을 따라가는 이야기인 만큼 '은중과 상연'에서 박지현은 우정과 사랑 사이에서 고민하던 20대와 불편한 재회 후 어릴 적부터 내면에 자리 잡고 있던 결핍이 최고조에 달하며 스스로 우정을 끊어버린 30대, 그리고 담담하게 죽음을 앞두고 은중과 마지막 기억을 만들어가는 40대까지 모두 홀로 연기했다. 

사랑마저 빼앗기면 정말로 텅 비어버릴 수밖에 없었던 20대의 상연, 지독하게 '나쁜 X'이 돼서라도 은중으로부터 떠나고자 했던 30대의 상연과는 달리 인생의 끝을 바라보고 나서야 비로소 '남들 같은' 우정과 애정으로 은중에게 다가갈 수 있었던 40대의 상연이 보여주는 모습은 같은 배우가 연기했음에도 시간과 사람의 변화를 확실하게 느끼게 했다. 이처럼 한 인물을 중심으로 흘러가는 시간과 주변의 변화를 때로는 담담하게, 때로는 폭발적으로 그려낸 박지현의 연기에는 시청자들의 호평이 이어질 수밖에 없었다.

사진=넷플릭스 '은중과 상연' 스틸컷

무엇보다 박지현은 상연이 지닌 상처를 텅 비어버린 공허한 눈빛과 처연한 표정으로 표현하며 그가 입 밖으로 꺼내지 않는 감정의 소용돌이까지 오롯이 화면 너머로 전하는 데 성공했다. 이야기가 전개되는 내내 감정의 폭이 크지 않았던 상연이 오빠 상학(김재원 분)의 진실을 마주하고 무너져 내리며 하염없이 눈물을 흘리던 모습은 시청자들의 안타까움을 자아냈고, 스위스에서 상연과 은중이 나눈 마지막 순간 역시 눈물샘을 자극했다. 자칫 잘못하면 비호감으로도 흐를 수 있었던 캐릭터의 서사가 완성된 데엔 이 같은 박지현의 열연이 큰 몫을 해냈다고 볼 수 있다.

실제로 욕을 퍼붓고 싶을 만큼 비호감적인 태도를 보여온 그를 끝끝내 미워할 수 없었던 은중처럼 시청자들 역시 결말에 이르러 "상연이를 꼭 안아주고 싶다"며 안쓰러움을 전하기도 했다. 은중을 향해 평생을 열등감과 부러움, 질투를 느끼면서도 삶의 마지막에서 결국 생각나는 것은 인생의 단 한 명 뿐인 친구였다는. 그런 상연의 외로운 삶에 공감할 수는 없어도 이해하고 싶다는 것이 시청자들의 이야기다.  

이처럼 '납작한 빌런'이 아니라 우정과 애정으로 엮인 복잡다단한 삶의 레이어를 가진 인물을 완벽하게 그려낸 박지현은 15회에 이르는 작품의 긴 여정 동안 보는 이들이 그의 삶에 함께하게 만들었다. 그의 필모그래피에 있어 최고의 작품 가운데 하나로 남을 '은중과 상연'으로 또 한 번 폭넓은 연기 스펙트럼을 증명한 박지현은 영화 '와일드 씽'과 '자필', tvN 드라마 '내일도 출근!'까지 안방극장과 스크린을 넘나들며 다양한 장르로 대중들을 찾을 예정이다. 

김태원 기자 [e-mail]