보건 당국 통계에 따르면 국내 30~40대 여성의 유방 관련 질환은 매년 증가하는 추세다. 유방암은 조기 진단 여부에 따라 예후가 크게 달라질 수 있는 질환으로, 의료계는 정기 검진을 통해 관리하는 것이 바람직하다고 권고한다. 특히 호르몬 변화와 생활환경의 영향을 크게 받는 30~40대 여성에게 정기 검진은 더욱 중요하다는 것이 전문가들의 의견이다.
유방암의 원인은 단일하게 규정하기 어렵지만 30~40대 여성은 임신, 출산, 수유 경험과 더불어 직장과 가정에서의 스트레스, 생활 습관 변화 등 다양한 요인에 노출되기 때문에 유방 건강관리에 더욱 세심한 주의가 요구된다.
대표적인 이상 신호로는 유방에 멍울이 만져지거나, 유두에서 분비물이 나오거나, 유방 피부가 습진처럼 변하는 경우 등이 있다. 이런 변화가 나타난다면 의료기관을 방문해 정확한 검사를 받아야 한다.
또한 우리나라 여성들에게서 흔한 치밀 유방의 경우에는 일반 영상 검사에서는 병변이 잘 보이지 않아 조기 진단이 어려울 수 있다. 이런 특성을 가진 여성일수록 정기적인 검진과 정밀 검사를 통해 조금의 이상 신호라도 놓치지 않는 것이 중요하다.
#맘모톰으로 유방조직검사와 양성 종양제거를 동시에
최근에는 유방 조직 검사에서 기존 방식 외에도 ‘맘모톰’을 이용한 최소 침습 생검 기술이 활용되고 있다. 맘모톰은 비침습적 시술로써 실시간 초음파 유도하에 바늘을 삽입해 병변 부위를 확인하면서 조직을 채취하거나 제거하는 방법이다.
작은 절개만으로도 여러 샘플을 확보할 수 있어 진단의 정확성이 높다. 대부분의 경우 20분 내외로 국소마취로 진행되기 때문에 통증과 흉터가 적고 회복이 빨라 진단과 치료를 겸하는 시술로 각광받고 있다.
광안자모병원 외과 함혜민 원장은 “맘모톰 시술은 비교적 간단하면서도 정확한 진단이 가능하며 시술 후 바로 일상생활이 가능한 장점들이 있어 환자들의 부담을 줄일 수 있다”며 “특히 바늘 조직검사로 확인이 어려운 경우에도 도움이 될 수 있어 조기 진단 과정에서 활용 가치가 높다. 다만 개인별 상황에 따라 적합여부가 다르므로 반드시 전문의와 상담이 필요하다”고 설명했다.
이어 “유방암은 조기에 발견할수록 치료 효과가 높다. 따라서 작은 이상이라도 발견되면 전문적인 검사를 통해 상태를 확인하는 것이 바람직하다”고 덧붙였다.
유방암은 조기 발견을 통해 충분히 치료할 수 있는 질환이다. 증상이 없다고 안심하기보다는, 정기적인 검진을 통해 내 몸의 작은 변화에 귀 기울이는 습관이 필요하다.
이혜림 부산/경남 기자 ilyo33@ilyo.co.kr