렛츠런파크 부산경남에 따르면 이번 중계는 11월 4일(한국시간) 낮 12시 10분부터 오후 1시 15분까지 KBSN SPORTS 채널을 통해 시청할 수 있다. 방송은 현지 분위기와 출전마 분석, 전문가 예상 등을 담은 프리뷰 코너와 본 경주 중계로 이어진다.
특히 메인 레이스는 한국시간 기준 오후 1시에 출발할 예정으로 호주 전역이 숨죽여 지켜보는 순간을 국내 팬들도 함께 경험하게 된다. 한국마사회 관계자는 “세계 경마의 중심에 있는 멜버른컵의 현장감과 열기를 한국 시청자들에게 생생하게 전할 것”이라고 밝혔다.
‘멜버른컵’은 1861년 처음 열린 이후 160년이 넘는 역사를 지닌 호주의 대표 경마대회다. 매년 11월 첫째 화요일 열리며, 이날은 빅토리아주의 공휴일로 지정돼 있다. 호주에서는 이 날을 ‘The Race That Stops a Nation(국가를 멈추게 하는 경주)’라 부른다. 상점과 관공서는 물론 거리의 일상조차 잠시 멈추고, 국민 모두가 TV 앞에 모여 10여 분간 펼쳐지는 레이스에 열광한다.
2025년 멜버른컵은 ‘2025 Lexus Melbourne Cup’이라는 공식 명칭으로 열리며 총상금은 약 1,000만 호주달러(한화 약 93억 원)에 달한다. 주최는 빅토리아 경마클럽(Victoria Racing Club, VRC)으로, 남반구 최대 규모의 경마 이벤트이자 세계적인 스포츠 축제다. 대회는 총 3,200m 거리의 장거리 레이스로 세계 각국의 명마와 기수들이 최고의 자리를 놓고 경쟁한다.
올해 멜버른컵에도 내로라하는 명마들이 출전 준비 중이며, 그중에서도 호주 현지의 기대를 한 몸에 받고 있는 ‘Half Yours’는 장거리에서 꾸준한 페이스를 유지하는 능력으로 강력한 우승 후보로 주목 받고 있다. 아일랜드 명조교사 조셉 오브라이언이 이끄는 ‘Al Riffa’는 유럽식 스테이어형 경주마로 3,000m 이상 거리에서 강점을 보여왔다. 크리스 왈러 마방의 ‘Valiant King’은 ‘Bart Cummings Stakes(2500m)’ 우승을 통해 멜버른컵 진출권을 확보하며 다크호스로 부상했다. 최종 출전마 24두는 오는 11월 1일 플레밍턴에서 공식 발표될 예정이다.
멜버른컵은 호주 전역이 즐기는 문화와 패션의 축제이기도 하다. 사람들은 1년 중 가장 화려한 차림으로 경마장을 찾으며, 특히 여성 관람객들은 개성 넘치는 드레스와 모자를 착용해 눈길을 끈다. 이러한 패션과 스타일 경쟁은 멜버른컵을 기다리는 또 하나의 즐거움으로 자리 잡았다.
1962년부터 이어진 ‘Fashions on the Field’ 경연은 이러한 문화적 열기를 대표하는 행사로 경마장 곳곳을 다채로운 색채로 물들인다. KBSN SPORTS는 이번 방송에서 경기 실황뿐 아니라 현지 패션 스냅과 축제 분위기도 함께 전하며, 스포츠와 문화가 어우러진 멜버른컵의 매력을 소개할 계획이다.
엄영석 한국마사회 부산경남지역본부장은 “멜버른컵은 전 세계 경마 팬들이 주목하는 가장 권위 있는 경주 중 하나로, 이번 생중계를 통해 국내 팬들도 세계적인 경마 문화와 감동을 함께 느낄 수 있기를 바란다”며 “경마를 스포츠 엔터테인먼트의 관점에서 다뤄 흥미롭고 현장감 넘치는 방송을 준비하고 있다”고 전했다.
#11월 경마시행계획 발표
부경에서 열리는 74개 경주는 50개 국산마 경주와 20개의 국산·외산마 혼합경주, 4개의 대상경주가 시행된다. 11월 1주차 금요일 첫 경주인 제주 경주의 출발시각은 오전 11시이며, 토요일과 일요일 첫 경주인 서울 경주의 출발시각은 오전 10시 35분이다. 11월 2주차부터는 금요일 첫 경주인 제주 경주는 오전 10시 50분에 출발하며, 토요일과 일요일 첫 경주인 서울 경주는 오전 10시 35분에 출발한다.
11월 계획에 따르면 16일에는 경남도민일보배(L, 1200m)가 열리며, 23일에는 부경과 서울의 말들이 한 곳에 모여 결전 마지막 승부를 가르는 경주가 시작된다. 그 주인공은 올해 최강 루키마를 발굴하는 브리더스컵 루키(G2, 1400m)와 올해 최고 국산 암말을 가려내는 브리더스컵 퀸(L, 1800m)이다. 올해 신설돼 제1회의 왕관을 쓸 단거리 신예 경주마를 발굴해내는 KRA스프린트@영남(L, 1200m)은 30일에 열린다.
한편, 11월 16일 서울에서는 과천시장배(L, 1200m)가 열리고, 30일에는 KRA스프린트@서울(L, 1200m)과 한국 경마 최고의 무대인 그랑프리(G1, 2300m)가 개최된다. 렛츠런파크 부산경남에서 중계를 통해 이를 볼 수 있다. 자세한 경주 일정과 경주 조건은 한국마사회 경마정보 홈페이지의 부산경남경마 경마시행정보 탭에서 확인 가능하다.
#제19회 경상남도지사배서 플라잉스타 장거리 암말 강자로 등극
올해 경주에는 총 16두의 경주마가 출전해 4번의 코너를 도는 쉽지 않은 코스를 완주하며 치열한 접전을 펼쳤다. 경주 초반 ‘캐치더드림’이 선행으로 레이스를 주도했으나, 4코너를 돌아 직선주로가 들어서자 ‘플라잉스타’가 힘찬 걸음으로 선두를 역전했다. 뒤이어 ‘금아휴즈히트’와 ‘아잔타’가 맹렬히 추격했지만, ‘플라잉스타’는 여유 있는 주폭으로 격차를 벌리며 2위 ‘에이스하이’를 7마신 차로 제치고 가볍게 결승선을 통과했다. 경주 기록은 2분 09초 0.
‘플라잉스타’는 지난해 브리더스컵 퀸 우승 이후 다소 기복을 보였으나, 꾸준한 출전으로 경기 운영 능력과 거리 적응력을 끌어올리며 값진 결실을 맺었다. 특히 2000m에서 두 차례 준우승한 경험이 이번 완벽한 전개로 이어졌다는 평가다. 초반에는 무리하지 않고 차분히 따라가다 종반에 폭발적인 탄력으로 역전승을 거두며, 지난해 같은 대회에서의 2위 아쉬움을 완벽히 씻어냈다.
2위는 일반경주에서 꾸준히 상위권을 기록해온 ‘에이스하이’가 차지하며 이변을 연출했고, 3위는 5세마 ‘라온포레스트’가 차지했다. 많은 관심을 받았던 ‘보령라이트퀸’은 중위권 최외곽에서 전개하며 막판 추입을 노렸으나 진로가 막혀 5위에 그쳤다. 11월 23일 마지막 관문인 브리더스컵 퀸에서 ‘플라잉스타’와 ‘보령라이트퀸’의 재대결이 성사될 전망이다.
이혜림 부산/경남 기자 ilyo33@ilyo.co.kr