- 영일만항·산업단지·관광지의 접근성 강화로 동해안권 물류·산업·관광 활성화 기대
[일요신문] 포항~영덕 고속도로 개통으로 동해안 균형성장의 새로운 축이 열렸다.
영덕군 강구면 상직리를 잇는 포항~영덕 고속도로가 2016년 첫 삽을 뜬 지 9년 만에 개통됐다. 경북도는 동해안권 균형성장의 새로운 축이 열리고, 본격적인 동해안 고속도로 시대가 열릴 것으로 기대하고 있다.
7일 포항~영덕 고속도로 개통식이 포항휴게소(포항방향)에서 열렸다. 이 자리에는 경북지사를 비롯해 지역국회의원, 포항시장, 영덕군수, 경북도의회 부의장 및 지역 도의원, 지역 주민 등 200여 명이 함께했다. 포항~영덕 고속도로는 8일 오전 10시에 정식 개통한다.
경북도는 포항~영덕 고속도로의 개통으로 포항과 영덕 간의 운행거리가 37㎞에서 31㎞로 6㎞ 단축되고, 주행시간은 42분에서 19분으로 23분 단축돼 물류비용 절감 및 밤낮 없이 교통체증으로 몸살을 앓았던 7번 국도도 숨통이 트일 것으로 전망했다.
동해안 주요 관광지(강구항, 장사해수욕장, 영일대 해수욕장 등)와 포항·영일만항·블루밸리 국가산단 등 산업·물류 거점이 고속도로망으로 연결되어 동해안권 물류·산업·관광 활성화도 기대하고 있다.
한편 이번 포항~영덕 고속도로의 개통으로 국가간선도로망 남북10축(부산~포항~고성, 433㎞) 중 미연결 구간은 영일만 횡단(18㎞), 영덕~삼척(117.9㎞), 속초~고성(43.5㎞)만 남았다.
특히 국가 건설계획에도 반영되지 못한 영덕~삼척 구간에 대해 경북도는 올해 연말 고시예정인 '제3차 고속도로 건설계획'에 반영하기 위해 중앙부처, 국회 등에 적극 건의하고 있다.
또한, 포항~영덕 고속도로 개통에 발맞춰 도는 고속도로 진출입 차량의 불편을 해소하기 위해 국도7호선(청하교차로)에서 북포항 나들목까지 국가지원지방도 20호선 700미터 구간을 왕복 2차로에서 4차로로 확장 개통한다.
이는 경북도가 시행하고 있는 '상원~청하 간 도로건설공사' 구간으로 애초 2029년 개통 예정이었으나, 포항~영덕 고속도로 개통 시 교통량 증가로 인한 차량 통행의 병목현상이 예상돼, 일부 구간을 조기 개통하기로 했다.
이철우 지사는 "포항~영덕 고속도로 개통은 동해안권 시대를 여는 신호탄이며, 포항·영덕 등 해양 관광 축을 하나로 연결해 관광권 확장에도 기대된다"며, "동해안 고속도로의 마지막 퍼즐인 영덕~삼척, 영일만 횡단구간도 조기에 완성할 수 있게 최선을 다하겠다"고 말했다.
최창현 대구/경북 기자 cch@ilyodg.co.kr