테슬라 전 부사장 출신…밀란 코박 “혁신 여정 기대”
밀란 코박은 2016년 테슬라에 합류한 이후 최근까지 자율주행 시스템 ‘오토파일럿(Autopilot)’과 휴머노이드 로봇 ‘옵티머스(Optimus)’ 개발 전반을 이끌어온 인물이다. 특히 오토파일럿을 일상 주행에서 활용 가능한 핵심 기능으로 정착시키는 데 주도적인 역할을 했다는 평가를 받는다.
그는 2019년부터 2022년까지 오토파일럿 소프트웨어 엔지니어링 조직을 총괄하며 2세대 오토파일럿 개발을 주도했다. 자체 반도체 기반 하드웨어 통합과 컴퓨터 비전 중심의 자율주행 전 영역 기술을 구축해 글로벌 완성차 업계의 기술 기준을 끌어올렸다는 평가도 받는다.
테슬라의 휴머노이드 로봇 옵티머스 프로젝트를 담당하며, 카메라 기반 비전 중심의 자율주행 기술을 로봇 분야로 확장하는 작업도 이끌었다. 차량에 적용되던 비전 기반 엔드투엔드(End-to-End) 학습 방식을 로봇에 접목해, 피지컬 AI 개념이 본격적으로 주목받기 이전부터 테슬라의 AI 생태계 확장에 기여했다.
현대차그룹은 이번 인사를 계기로 보스턴다이내믹스의 인공지능 기반 로보틱스 역량을 한층 강화하고, 스팟(Spot)·스트레치(Stretch)·아틀라스(Atlas) 등 주요 로봇 라인업의 중장기 사업 전략과 상용화 추진에 속도를 낼 방침이다.
밀란 코박은 그룹 전반에 대해서도 AI 및 엔지니어링 분야 자문 역할을 수행하며, 제조·물류·서비스 등 다양한 산업 영역에서 현대차그룹이 보유한 산업 인프라를 활용한 첨단 로보틱스 기술 적용 가능성을 검토할 예정이다.
밀란 코박은 “보스턴다이내믹스는 로보틱스 생태계의 핵심 기업이자 수많은 엔지니어들에게 영감을 준 상징적인 기업”이라며 “현대차그룹의 강력한 산업 기반이 더해져 로보틱스 분야를 선도할 독보적 경쟁 우위를 갖춘 만큼 혁신 여정이 기대된다”고 말했다.
박호민 기자 donkyi@ilyo.co.kr