신당 추진 새 프로젝트 ‘두개의 여당’뜨는 내막

	▲ 지난 7일 민주당 당무회의에 참석한 한화갑 전 대표 김원 기 고문 김근태 의원 등 3인. 이들은 각각 구주류 신주류 중도파의 일원이다. 이종현 기자

범 여권의 신당논의가 ‘민주당-개혁신당 각개약진론’으로 정리되면서 이달 중 ‘두 여당’체제가 가시화될 전망이다.

신당세력 중 ‘대주주’격인 민주당의 신·구주류 간 이견으로 8월 말 임시전당대회의 무산이 확실시되면서 신주류 강경파와 외곽 신당추진세력들이 결합하는 ‘개혁신당’ 창당이 불가피해졌기 때문. 특히 개혁신당과 ‘잔존 민주당’이 일단 독자체제를 가동한 후 총선을 전후해 연대를 모색하자는 주장이 민주당 안팎에서 광범위하게 확산되고 있는 데다 노 대통령 등 여권 핵심부도 이에 공감하는 분위기여서 관심을 모으고 있다.

‘각개약진론’은 기본적으로 민주당 전대가 무산돼 결국 쪼개질 수밖에 없다는 점을 전제로 하고 있다. 지난해 12월 대선 직후부터 불거진 신당논의가 8개월여 지났지만 더 이상 신·구주류 간 합의를 기대할 수 없는 국면에 이르렀다는 것이다.

또 ‘개혁신당추진연대회의’(신당연대), ‘지역주의 타파-국민통합연대’(통합연대) 등 민주당 외곽 신당추진세력들이 신주류가 내세운 ‘3불가론’(당 해체-이념정당-인적청산 불가) 주장에 대해 “‘도로 민주당’으로 주저앉는 것으로 국민에게 죄짓는 행위”라 맹비난하며 ‘8월20일 전후 독자신당 창당’ 방침을 거듭 천명한 것도 눈여겨볼 대목. 여기에 신주류 강경파들도 ‘전대 난망-탈당 불가피론’을 내세우며 개혁신당 동참을 기정사실화하고 있다.

각개약진론에 가장 적극적인 곳은 역시 민주당 외곽 신당세력들. 신당연대 핵심관계자는 “민주당 전대 개최가 현실적으로 불가능한 것으로 드러나면 곧바로 개혁신당 창당에 나설 것”이라며 “일단 ‘개혁신당-잔존 민주당’ 병행체제를 가동한 후 내년 1월까지 여론 추이를 봐가며 민주당과 ‘총선전 통합’ 또는 ‘총선 연합공천’, ‘총선후 정책연합’ 등 다양한 방식의 연대를 모색할 계획”이라고 말했다.

노무현 대통령의 핵심측근이기도 한 이 관계자는 “일단 오는 20일을 전후해 부산 정치개혁추진위원회 소속 민주당 지구당위원장들과 신주류 강경파 의원들이 탈당한 후 신당연대, 통합연대 등과 함께 개혁신당 창당을 선언할 예정”이라며 “이 무렵 민주당을 탈당하는 현역 의원들은 최소 2~3명, 최대 7~8명 선으로 예상하고 있다”고 덧붙였다.

	▲ 김영춘 통합연대 의원

통합연대 김영춘 의원도 “민주당 소장파 상당수와 수 차례 만나 개혁신당에 대한 인식을 공유했고 당내 상황에 따라 탈당 규모가 결정될 것”이라고 ‘선도 탈당’을 기정사실화했고, 이부영 의원은 “민주당 소장파들은 별로 넉넉지 않은 우리나라 정치자원 중에서 최상의 양질의 정치인들”이라며 격찬한 후 “주로 초·재선 의원들인데 수도권이 많고, 일부는 호남지역에 지역구를 가진 분들”이라고 소개했다.

이 의원은 특히 9월1일부터 시작되는 정기국회에 대비하기 위해 8월20일까지는 초보적이나마 개혁신당의 조직적 틀이 갖춰져야 한다고 강조해 주목을 끌고 있다.
신주류 강경파 의원들의 탈당 움직임도 갈수록 구체화되고 있다. ‘탈레반’으로 불리는 대표적인 강경파 신기남 의원은 지난 7일 독일 베를린에서 한국특파원들과 만나 “우리는 전대를 성사시키고 싶지만 구주류측이 어떻게든 이를 거부할 구실을 찾으려 할 것”이라며 ‘전대 회의론’을 편 뒤 “8월 말까지 신당논의가 ‘제대로’ 결론나지 않을 경우 중대결단을 내릴 것”이라고 선언했다. 그는 또 “한나라당 탈당의원들을 결코 외롭게 내버려두지 않을 것”이란 말로 ‘탈당후 개혁신당 참여’ 방침을 강조했다.

각개약진론은 민주당 내에서도 중도파를 중심으로 “‘통합신당’이 안될 바에야 ‘차선책’으로 고려해야 한다”는 주장과 함께 확산되고 있다. 이만섭 전 국회의장은 신당논의와 관련, “내년 선거 때까지 싸움을 할 바에야 차라리 깨끗하게 ‘합의이혼’하는 게 좋겠다”며 “헤어졌다가 나중에 다시 힘을 합치든지 정책제휴를 한다든지 하는 게 낫다”고 주장했다.

김경재 의원도 “신주류 강경파들에게 ‘민주당을 적당히 없애고 신당을 하면 좋겠지만 잘 안 되니 당 밖에 나가 개혁세력과 함께 신당을 하라’고 했다”며 “신당을 만든 다음에 국민의 지지를 받으면 민주당과 정책연합이나 선거공조를 할 수 있으며 총선 후에 정치연합을 통해 원내 최대세력이 될 수도 있을 것”이라고 가세했다. 또 한화갑 전 대표도 일찌감치 “신당을 하겠다면 (당을) 나가서 하면 되는 것 아니냐”며 “그런 뒤 노 대통령을 돕기 위해 (민주당과) 정책연합을 하면 된다”고 밝힌 바 있다.

	▲ 이만섭 전 국회의장

여권 핵심부도 개혁신당과 ‘잔존 민주당’의 각개약진과 ‘두 여당’ 체제가 불가피하다는 데 공감하고 있는 것으로 알려졌다. 노 대통령이 내건 ‘지역구도 타파=국민통합’과 ‘정치개혁’이 현실적으로 한 정당의 틀에 묶일 수 없는 만큼 두 세력이 각자 외연을 넓힌 뒤 연대하는 방안도 나쁘지 않다는 입장이다. 특히 노 대통령이 이미 “총선에서 과반수 의석을 차지한 정당 또는 정치연합에 내각 구성권한을 이양하겠다”(4월2일 국회 국정연설)며 다당제를 전제한 연립정권의 출범 가능성을 시사한 것과 ‘두 여당’ 체제가 맥락을 같이하지 않느냐는 의견도 있다. 또 여당이 ‘이원화’될 경우 노 대통령이 민주당 탈당, ‘무당적 대통령’으로서 보다 중립적 위치에서 정치개혁과 지역구도 타파를 국민들에게 직접 설득할 수 있는 호기가 될 수 있을 것이란 분석도 나온다.

문제는 여권이 ‘잔존 민주당-개혁신당’으로 쪼개진 후 다시 연대할 수 있을 것인가다. 과거 우리 정당사에서 ‘분당’ 후 ‘재결합’이 성공적이었던 예가 별로 없기 때문.

여권의 한 핵심관계자는 “개혁신당 창당 이후 ‘두 여당’은 일단 ‘선의의 경쟁’을 벌이며 외연을 넓혀나갈 것이지만 연말이 가까워질수록 통합 또는 연대를 요구하는 여론의 압박을 강하게 받을 것이다. 만약 이때 서로가 그리는 그림이 비슷하다면 내년 1월을 전후해 ‘통합 개혁정당’으로 합치면 된다. 그리고 총선 전 합당이 되지 않는다면 ‘어떤 경우든 한나라당에 유리한 구도를 만들어서는 안된다’는 공감대를 토대로 연합공천을 하면 된다. 연합공천은 양당이 각자 우위를 가지는 지역에 우선권을 주되 수도권 등은 여론조사를 통해 경쟁력이 있는 것으로 나타나는 후보를 공천하면 되며, 선거를 치른 후 정책연합이나 제휴를모색하면 될 것”이라며 연대 방법론을 제시했다.
이준원 언론인