중국과 일본 등에서 130명을 숨지게 했던 살인 진드기가 국내에서도 발견되면서 비상이 걸렸다.
국내에서 서식하고 있는 ‘작은소참진드기’에서 중증열성혈소판감소증후군(SFTS)을 일으키는 바이러스가 발견된 것이다. 작은소참진드기는 전국적으로 분포하고 있는 것으로 나타났다.
SFTS는 2009년 중국에서 처음 보고된 뒤 지난해까지 2000여 건의 감염 사례가 확인됐다. 중국과 일본 등지에선 이로 인해 지금까지 130명 넘게 숨진 것으로 전해진다.
바이러스에 감염된 진드기에 물리면 고열과 피로, 구토, 식욕부진, 출혈 등의 증상이 나타난다. 심할 경우 혈소판이 줄면서 장기 손상으로 목숨을 잃을 수도 있다. 그러나 아직 치료 약은 없는 것으로 알려졌다.
국내에서는 충청과 영남ㆍ호남 내륙지역에서 바이러스 감염자가 나왔다. 전문가들은 기온이 높아지면서 진드기 활동이 왕성해지고 있는 만큼 풀밭에서 야외 활동할 때에는 긴 옷을 입어 피부 노출을 줄여야 한다고 충고했다.
동진서 기자 jsdong@ilyo.co.kr