스페인 - 죽은 쥐 던지며 즐기는 쥐싸움 축제

[일요신문] 별의별 축제가 다 있다고 하지만 이런 축제는 또 처음이다. 스페인의 엘 푸이그에서는 매년 1월 마지막 주 일요일에 죽은 쥐를 던지는 이른바 ‘쥐싸움 축제’가 열린다.

물론 살아있는 쥐를 던지는 것은 아니다. 죽은 쥐를 얼려서 사용하기 때문에 나름 안전(?)하다. 축제에 참가한 사람들이 쥐를 피하기는커녕 서로 던지겠다고 아우성들인 모습을 보면 실로 가관.

그럼 왜 하필 쥐일까? 이는 과거 축제에 사용했던 막대기에 매달아 놓은 과일이나 땅콩을 먹기 위해서 쥐들이 들끓었던 데서 기인한다. 축제날에 막대기에 달린 쥐들을 군중을 향해 재미 삼아 던지기 시작한 것이 점차 쥐가 주인공이 되는 축제로 변했던 것.

이 축제는 지난해 위생상의 문제와 동물 보호 문제 때문에 금지됐지만 아직까지도 일부 시민들은 오래된 전통이라며 고집하고 있다.

김민주 해외정보작가 [e-mail]