미제사건 충격의 그날 이후 - [5] 2003년 포천 여중생 살인사건

‘살인의 추억’ 떡밥 던지고… 범인은 고단수였다

[일요신문] 영화 <살인의 추억>을 모방한 지능범죄였을까. 지난 2004년 2월 경기도 포천시의 한 배수로에서 여중생의 변사체가 발견됐다. 경찰이 수사에 나섰지만 범인에 대한 목격자의 제보도, 물적 증거도 나오지 않아 사건은 미궁에 빠졌다. 그 과정에서 사건을 담당했던 강력반장은 사건 해결의 압박을 이기지 못하고 자살을 선택했다. 피해 여중생 유가족과 경찰 모두에게 씻을 수 없는 상처를 줬지만 사건이 발생하고 9년이 지난 현재까지 범인은 아직 단서조차 잡히지 않고 있다. 영화 <살인의 추억>을 그대로 떠올리게 하는 2004년 포천 여중생 살인사건을 되짚어 봤다.

“이제 곧 집에 도착해.”

지난 2003년 11월 5일 오후 6시 18분 경기 포천시 소흘읍 한 초등학교 앞에서 친구와 헤어져 집으로 향하던 엄 아무개 양(당시 15세)이 어머니 이 아무개 씨에게 전화를 걸어 한 말이었다. 그러나 이 대화는 딸과 어머니가 나눈 마지막 말이 됐다. 초등학교에서 집까지는 800m로 10분밖에 걸리지 않는 거리였지만 엄 양은 3시간이 넘도록 집에 오지 않았다. 휴대폰은 이 씨와의 통화 직후 전원이 분리돼 꺼져있었다.

지난 2004년 2월 8일 경찰관들이 실종된 여중생 엄 양의 시신이 발견된 경기도 포천시 소흘읍 배수로 현장을 조사하고 있다. 연합뉴스

엄 양 부모의 실종신고를 받은 경찰은 바로 수색에 들어갔다. 그러나 엄 양의 흔적은 어디서도 찾을 수가 없었다. 경찰은 물론 군부대, 포천시 새마을협의회 등도 엄 양을 찾기 위해 팔을 걷고 나섰지만 별다른 성과를 거두지 못했다.

그러던 중 실종된 지 한 달이 조금 지난 2003년 12월 22일 엄 양의 휴대폰과 가방, 운동화가 발견됐다. 실종 장소에서 10㎞나 떨어진 경기 의정부시 민락동의 한 도로공사 현장 쓰레기더미에서였다. 당시 경찰들은 “범인이 마치 경찰을 농락하고 자신을 찾아보라는 듯 엄 양의 소지품들을 쓰레기 위에 던져놓은 것 같았다”고 설명했다.

그리고 실종 96일 만인 2004년 2월 8일 오전 10시 15분 엄 양은 유류품이 발견된 곳에서 불과 2㎞ 떨어진 포천시 소흘읍 이동교5리의 한 식당 진입로변 배수로 안에서 싸늘한 시신으로 발견됐다. 엄 양은 교복과 속옷이 모두 벗겨진 상태로 다리를 가슴 쪽으로 구부려 웅크린 자세를 취하고 있었다. 시신은 유기된 지 오래 됐는지 머리부터 가슴까지는 심하게 부패돼 형체를 알아보기 어려울 정도였다. 손톱과 발톱에는 빨간색 매니큐어가 조잡하게 칠해져있었다. 엄 양의 사후에 범인이 칠한 것으로 보였다.

국립과학수사연구원에서 엄 양의 부검을 실시했지만 사체의 부패 정도가 심해 정확한 사인을 밝혀낼 수 없었다. 당시 국과수의 한 관계자는 “결박이나 목 졸림 등 폭행의 흔적은 없었다. 정액에 대해서도 음성반응이 나왔지만 부패가 심해 성폭행을 당하지 않았다고 확정짓기는 어려운 면이 있다”고 전했다.

현장에서도 범인의 혈흔이나 머리카락 등 용의자 파악의 단서가 될 만한 증거가 전혀 발견되지 않았다. 목격자나 제보도 들어오지 않았다.

사건현장 주변 요도. 연합뉴스

당시 사건을 담당했던 포천경찰서 강력반 김 아무개 형사는 “심지어 장난전화조차 없었다. 이렇게 막막한 사건은 경찰 생활 10년 동안 처음”이라고 혀를 내두를 지경이었다. 이어 그는 “발로 뛸 수밖에 없었다. 엄 양 실종 당시 인근의 휴대전화 통화내역 2만 3000여 건을 확인하고, 근처를 지나갔던 차 2300여 대를 조사했다. 시신 발견 당시 배수로를 막고 있던 TV포장용 종이박스가 단서가 될까 싶어 종이박스 300여 개를 수사했다. 하지만 용의자를 찾아낼 길은 보이지 않았다”고 토로했다.

그러나 범인으로 추정되는 용의자가 하나도 없었던 것은 아니었다. 경찰은 지난 2003년 6월 엄 양이 사라진 장소 부근에서 여중생 2명을 납치했다 풀어준 적이 있는 박 아무개 씨와 그 일당 2명을 엄 양의 유력한 살인 용의자로 지목하고 조사에 들어갔다. 그러나 그들은 엄 양 살인사건의 혐의가 없는 것으로 드러났다.

2009년에는 전국을 떠들썩하게 했던 경기 서남부 연쇄살인사건의 피의자 강호순의 여죄를 수사 중이었던 경찰이 엄 양 사건과 강호순의 연관성을 조사했지만 결국 관련이 없는 것으로 결론지었다. 경기지방경찰청의 한 관계자는 “지리적으로 멀리 떨어져 있고 범행 수법 차이가 있어 두 사건을 연관 짓기는 무리가 있었다. 하지만 경찰로서는 지푸라기를 잡는 심정으로 조사를 할 수밖에 없었다”고 고백했다.

사건이 발생하고 9년이 지난 현재 엄 양 살인사건을 담당했던 포천경찰서의 전담팀은 운용되고 있지 않았다. 당시 사건을 맡았던 경찰들도 다른 경찰서로 전근을 가거나 경찰을 그만둬 포천경찰서의 관계자들은 엄 양 사건에 대해 잘 모르는 눈치였다.

앞서의 포천서 담당형사 김 아무개 경정은 “지금은 내가 엄 양 사건을 맡고 있는 것이 아니라 뭐라 판단내리기 힘들다”라고 말을 아끼면서도 “당시에도 범인의 범행 수법이나 행동이 상반된 모습을 보일 때가 많아 용의자를 특정 하기 힘들었다”고 밝혔다.

당시 관용차에 부착됐던 포스터.

담당형사나 전문가들은 “평소 모르는 사람을 따라가지 말라는 교육을 받은 엄 양이 학교 인근에서 갑자기 사라졌다는 점, 사체를 유기한 배수로가 근처 지리를 잘 아는 사람이 아니면 발견하기 힘든 곳이라는 것을 봤을 때 엄 양과 같은 동네에 사는 면식범일 가능성이 높았다”고 밝혔다. 그러나 치밀하고 대담한 범행 수법을 봤을 땐 초범이 아닌 것으로 보여 면식범일 확률은 적었다고 해석했다.

또한 엄 양 사후에 손톱과 발톱에 서툴게 빨간색 매니큐어를 칠한 행동이나, 엄 양이 입고 있던 교복이나 속옷, 지갑 등이 발견되지 않은 점에 미뤄 범인이 변태성욕자로 판단되지만, 엄 양을 납치하면서 위치추적을 막기 위해 휴대폰 배터리를 분리하고, 사체 유기 현장 등에서 자신의 증거를 전혀 남기지 않는 모습을 보면 전문지식을 가진 지능범일 가능성이 있다고 분석했다.

앞서의 김 경정은 포천 여중생 살인사건이 영화 <살인의 추억>을 모방한 범죄였다는 주장에 대해 “배수관에 시신을 유기했다는 점 말고는 범행 수법이 <살인의 추억>과 다른 점이 많기 때문에 모방범죄라고 보기는 힘들다. 오히려 범인이 수사에 혼선을 주기 위해 모방범죄처럼 꾸몄을 가능성이 높다”고 예측했다.

민웅기 기자 [e-mail]

사건 담당 반장의 죽음

“빨리 잡아야 하는데…뒷머리 당긴다” 중압감 못이기고 음독

포천 여중생 살인사건의 슬픔은 엄 아무개 양의 가족과 주변인에서 그치지 않았다. 경찰에게까지 큰 상처를 남겼다.

엄 양의 시신이 발견되고 수사가 시작된 지 8개월이 지난 2004년 10월 16일 경기 포천시 신북면 한 유원지 내 산중턱에서 포천경찰서 강력1반장 윤 아무개 경사(당시 47세)가 신문지 위에 누운 채 숨져 있는 것이 발견됐다. 윤 경사는 엄 양이 실종됐던 11월부터 사건을 담당했던 반장이었다. 그의 옆에는 ‘하고 싶은 말도 하고 화날 때는 풀었어야 했는데. 못난 남편 만나 고생이 많았소. 내가 없더라도 아들, 딸을 잘 대해주오. 가족들과 제대로 놀러 가지도 못 해 미안하오’라는 내용의 유서와 독극물 병이 놓여있었다. 윤 경사는 10월 11일 동료에게 “뒷머리가 당겨 병원에 다녀오겠다”고 말하고는 경찰서를 나선 뒤 연락이 끊겨 5일 만에 싸늘한 시신이 되어 돌아왔다.

윤 경사의 부인 안 아무개 씨는 경찰 조사에서 “남편이 술을 마시고 들어오면 ‘빨리 살인범을 잡아야 하는데 마음대로 안 된다’는 말을 자주 했다”고 진술한 것으로 미뤄, 경찰은 윤 경사가 여중생 살인사건 수사의 중압감을 못 이겨 자살한 것으로 봤다.

당시 윤 경사와 함께 사건을 수사하던 한 후배 경찰은 “윤 경사는 1년 동안 엄 양의 사건에만 매달려 있었다. 엄 양의 사체가 발견된 2월부터는 부근 읍사무소에 마련된 수사본부에서 살다시피 했다. 엄 양이 윤 경사의 딸과 같은 또래여서인지 그는 사건이 미궁에 빠지자 괴로워했다. 도통 잠을 이루지 못할 정도였다”라고 전했다.

사건이 미제로 빠진 지 9년, 윤 경사의 가족들은 어떻게 지내고 있을까. 아직 경기 포천시에 살고 있는 윤 경사의 부인 안 씨는 얼마 전 다니던 직장을 그만뒀다고 한다. 안 씨의 지인은 “안 씨가 아직 남편을 잃은 상처가 아물지 않아 힘들어 한다. 다시 그때의 일을 떠올리고 싶어하지 않는다”라고 조심스레 말했다.

윤 경사와 함께 일했던 김 아무개 경감은 “윤 경사의 자살은 모두를 충격에 빠뜨렸다. 혼자 얼마나 힘들었을까 생각이 많이 났다. 꼭 범인을 잡아서 그의 허망한 죽음을 위로하고 싶었는데 미안한 마음이 앞선다”고 말을 줄였다.

민웅기 기자 [e-mail]