홍경식 민정수석 발탁 막후

검찰 컨트롤 좀 부탁해!

[일요신문] 홍경식 신임 청와대 민정수석은 검찰 내에서도 유명한 ‘원칙론자’였다. 검사 시절 업무 스타일이 깐깐해 ‘홍반장’ ‘홍주임’ 등으로 불렸다. 이 때문에 후배들에게는 그다지 인기가 없었다고 한다. 참여정부 시절 대검 공안부장 재직시 부하들이 한 다면평가에서 최하위를 기록했을 정도다. 그러나 오히려 이러한 면이 원칙을 중시하는 박근혜 대통령 눈에 들었을 것이란 추측이 나오고 있다.

홍 수석은 1976년 사법시험에 합격해 사법연수원을 8기로 수료했다. 황교안 법무부 장관(13기)과 채동욱 검찰총장(14기)보다 선배다. 1981년 서울 동부지청에서 검사 생활을 시작해 기획·형사·특수 업무를 두루 거쳤다. 서울중앙지검 공안1부장과 대검 공안부장을 지내 ‘공안통’으로 분류되기도 한다.

홍 수석은 대검 공안부장이던 2004년 노무현 대통령 탄핵에 반대하는 야간 촛불집회 주도자들에 대해 체포영장을 청구했다가 당시 강금실 법무부 장관과 마찰을 일으켜 의정부지검장으로 밀려나기도 했다. 이를 두고 진보 진영에선 홍 수석을 강경 보수 성향의 검사로 부르기도 했다. 2008년 1월 서울고검장을 끝으로 검찰을 떠나 법무법인 광장의 대표 변호사로 활동해 왔다.

박 대통령이 홍 수석을 낙점한 이유는 김기춘 신임 비서실장의 강력한 추천 때문인 것으로 알려지고 있지만 치밀한 일처리도 한몫을 했다고 한다. 인사 검증 실패로 여러 차례 곤욕을 치렀던 박 대통령이 꼼꼼하기로 정평이 난 홍 수석을 임명했다는 것이다. 깐깐하기로 치면 인사위원회 위원장을 맡게 된 김기춘 실장 역시 홍 수석 못지않아 지지부진한 공기업 인사가 속도를 낼 것이란 전망이다.

홍 수석이 법무부 장관이나 검찰총장보다 사법연수원 기수가 한참 높은 것도 중요하게 작용했을 것으로 보인다. 곽상도 전 민정수석은 채동욱 총장보다 후배일 뿐 아니라 검사장 경력도 없어 검찰을 컨트롤하는 데 애를 먹었던 것으로 알려져 있다. 검찰이 곽 전 수석을 은근히 깔봤다는 얘기도 심심찮게 들렸었다. 특히 국정원의 대선개입 의혹 수사결과 발표 당시 매끄럽게 조율하지 못하면서 곽 전 수석의 입지는 좁아졌었다.

그러나 홍 수석의 경우 검사장 출신일 뿐 아니라 사법연수원 기수 면에서도 곽 전 수석과는 ‘급’이 다르다는 평가다. 이를 두고 검찰 내에선 수사할 때마다 청와대 눈치를 볼 것이란 우려의 목소리도 나온다. 또한 현 정부와 ‘코드’가 맞지 않는 것으로 알려진 채동욱 총장이 홍 수석과 어떠한 스탠스를 취할지에 검찰 안팎의 관심이 뜨겁다.

동진서 기자 [e-mail]