포항이 술렁…만기출소 이상득 행보 주목

10월 재보선 ‘별’들의 전쟁 준비 중

[일요신문] ‘거물의 약발이 먹힐까.’ 9월 9일, 이상득 전 국회부의장(SD)이 만기출소한다. 지난 2007년 대선 전 김찬경 미래저축은행 회장과 임석 솔로몬저축은행 회장으로부터 각각 3억 원씩 모두 6억 원을 받고, 자신이 몸담았던 코오롱그룹으로부터 의원실 운영비 명목으로 1억 5000만여 원을 받은 혐의가 적용돼 징역 2년에 추징금 7억 5750만 원을 선고받았던 그였다. 하지만 재판부는 김 회장으로부터 받은 돈은 인정하기 어렵다며 징역 1년 2월로 감형, 10월 30일 치러지는 재보선 전에 그가 ‘컴백’하게 됐다. 10월 재보선의 변수 중 하나로 거론되기 시작한 것이다.

9일 만기출소하는 이상득 전 국회부의장이 10월 재보선의 변수 중 하나로 거론되고 있다. 전영기 기자

이명박 전 대통령의 친형, 18대 국회 정치권을 쥐고 흔들었던 ‘영포라인의 태상왕’이 곧 나타날 것으로 알려지면서 재선거가 확정된 포항남·울릉 지역이 술렁이고 있다. 이상득 전 의원이 6선을 한 곳, 즉 24년간 조직을 다져놓은 곳에서 치러지는 선거이니 ‘SD의 입김’이 작용하지 않겠느냐는 관측이다. 이 지역 한 고위 당직자의 말을 들어보자.

“포항 당원들, 특히 책임당원들은 SD가 10년여 동안 만들어 놓은 사람들이다. 특유의 끈끈함이 있다. 19대 총선 때 공천된 김형태 전 의원에게 흘러들어간 인물이 하나도 없을 정도였다. 김 전 의원이 사전선거운동 및 선거 관련 금품제공 등의 혐의로 의원직을 박탈당할 때에도 ‘역시 SD만 한 인물도 없다’는 말이 나왔다. 고향 포항이 장사 잘 하도록 애쓰는데 그만 한 사람이 없다는 것이다. TK(대구·경북) 예산, 포항 예산 이야기가 나올 때마다 이 전 의원이 언론의 뭇매를 맞았지만 그럴 때마다 지역에선 인기가 올라갔다.”

그런데 포항남·울릉의 선거구도가 묘하게 돌아가고 있다. SD와 가까운 김순견 새누리당 포항남·울릉 당원협의회 위원장이 출마한 이곳에 서청원 전 친박연대 대표의 보좌관을 지낸 서장은 전 서울시 정무부시장이 서울 동작갑 당협위원장직을 던지고 이 지역에 출마를 선언한 것이다. ‘SD 사람’으로 불렸던 공원식 경북관광공사 사장이 예상을 깨고 불출마를 선언하면서 친이계에서는 교통정리가 된 모습이다. 친이계에서는 이춘식 전 국회의원도 출마를 선언한 상태지만 포항 기여도에는 고개를 갸웃하는 사람들이 많다.

그래서 ‘김 대 서’의 대결은 이 지역에서 ‘고향파와 귀향파’의 대결로 불린다. 하지만 실상을 들여다보면 ‘친이명박계 대 친박근혜계’, 더 좁게 보면 ‘이상득 대 서청원’의 대결이 된다. 이 지역 여론에 밝은 한 정치권 인사의 말이다.

“서장은 전 동작갑 당협위원장의 출마로 이 지역 예비후보들이 발끈하고 있다. 새누리당 텃밭인 TK에서는 공천이 곧 당선인데 아무래도 친박의 어른 역할을 하고 있는 서 전 대표의 입김이 작용하는 것 아니냐는 우려가 있기 때문이다. 당이 곧 재보선 공천심사위원회를 구성한다는데 친박계 위주로 위원장과 위원들이 선임되지 않겠나. 그러면 분명 보이지 않는 손이 움직일 것으로 보는 것이다. 늘 그래왔듯.”

이 인사의 말처럼 당 공천심사위는 홍문종 사무총장을 위원장으로, 김세연 제1사무부총장과 대학교수 등 외부인사가 참여하게 될 것으로 알려지고 있다.

이상득 전 의원이 이번 포항 재보선과는 거리를 둘 것이라는, 좀 다른 이야기도 있다. 하나는 그럴 의지가 없다는 것이고, 다른 하나는 그럴 힘이 없다는 것이다. 여권 관계자의 분석이다.

서청원 전 친박연대 대표

“이 전 의원의 ‘감옥으로부터의 사색’이 어떻게 전개될지는 몰라도 이 전 의원이 이번 재보선에 관여하는 일은 절대 없을 것이란 이야기가 있다. 6선의 관록 있는 정치인이 불미스런 일로 퇴장해 1년여를 정치판의 허망함, 정치현실의 비애감, 그 쓴맛을 되씹었다. 그가 재등장하면 새누리당에 꼭 필요한 중도세력이 불쾌해할 수밖에 없고, ‘SD 조직’이 움직이면 구태세력의 구태정치로 몰려 역풍이 일 공산도 크다. 그런 일들을 이 전 의원이 생각해보지 않았겠는가. 이 전 의원은 명분과 도의를 중시한 사람이었다.”

일각에선 이 전 의원의 포항 장악력이 예전같지 않다는 말을 하기도 한다. 이 전 의원의 포항지역 사무국장을 했던 P 씨가 정치판을 떠나다시피 했고, 포항남·울릉 지역 읍, 면, 동 조직도 거의 와해됐다는 것이다. 최근 새누리당 시·도당 차원에서 이 지역 당무감사가 진행됐는데 당시에도 이런 무력한 분위기가 감지됐다고 한다. 힘을 쓰려야 쓸 수 없다는 것이다. 정세 판단에 능한 한 정치권 인사는 이를 텃밭 경쟁력 차원에서 이렇게 분석했다.

“PK(부산·경남)는 좀 달라졌지만 TK에서는 여전히 ‘공천=당선’이다. 19대 총선 때 전략공천된 ‘듣보잡(듣도 보도 못한 이들)’ 모두가 TK에서 당선됐다. 이들이 경쟁력이 있는가. 스스로 힘 써 당 대표를 지냈던 강재섭 전 대표(대구 서구)도 정치판에서 물러나니까 힘을 쓸 수 없게 됐다. 울산 동구에서 4선을 한 정몽준 의원도 지역구를 서울로 옮겼지만 세력이 별로 없지 않나. 모두 당선될 만한 곳에서 당선됐으니 자생력도, 경쟁력도, 대중적 인지도도 구축하지 못한 것이다. 수도권 친이계는 이 전 의원을 비토했다.”

한편 비례대표 공천 대가로 특별당비 30억여 원을 받은 혐의로 실형을 받은 뒤 사면복권된 서청원 전 친박연대 대표도 이번 재·보선을 통해 등장할 것으로 예고되고 있다. 특히 ‘김무성 당대표론’에 대한 대항마로 친박계에서 그의 등장을 서두르고 있다는 말도 들린다. 하지만 범법행위 후 복권된 인사가 견제용으로 다시 등장하는 것에 대해 새누리당 내에서 부글부글 끓고 있다는 말이 들린다.

새누리당 한 초선 의원은 “19대 총선 때 공천을 받은 우리보고 ‘신박’이라고 하는데 우리의 공통점은 때가 묻지 않았다는 것이다. 우리도 상식과 명분을 안다”며 “새누리당이 제 무덤을 파는 식으로 장사를 한다면 우리도 힘을 모아 목소리를 낼 것”이라고 했다.

이번 재·보선을 통해 ‘올드보이(OB)’들이 대거 돌아올 것이란 관측이 많다. 여권에서는 임태희 전 대통령실장이나 안상수 전 인천시장이 출마를 검토 중이라고 한다. 야권에선 손학규, 정동영 민주당 상임고문 이야기가 있다. OB의 돌파력이 먹힐지, 꿈나무를 키워야 한다는 지역 여론이 더 클지, 달아오르는 10월 재·보선을 보는 또 다른 관전 포인트가 될 듯하다.

선우완 언론인