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| ▲ 이인제 의원 | ||
검찰은 이씨와 함께 이번 사건의 공범으로 I사 대표 김아무개씨 형제를 같은 혐의로 구속기소했다. 검찰에 따르면 서울 영등포에서 실내장식 건설업체 G사를 운영해온 이씨는 2001년 9월께 서울 강남 모처에서 염아무개씨에게 경기도 고양시 일산구 성석동 소재의 국유지 임야를 저렴한 가격에 불하받을 수 있도록 관련 공무원에게 청탁해 주겠다며 접대비 등 활동비 명목으로 현금 4천만원을 교부받은 혐의를 받고 있다.
김씨 형제도 지난해 9월부터 올해 1월까지 염씨 등으로부터 청탁 명목으로 모두 세 차례에 걸쳐 1억2천만원을 받은 것으로 검찰 조사에서 드러났다. 이들 형제는 1억1천만원 중 4천만원을 이씨에게 전달한 것으로 알려졌다.
이 사건을 수사한 의정부 지청 이병석 검사는 “현역 유력 정치인 동생이 물의를 일으키고 있다는 첩보를 자체 입수하고 사건을 수사하기 시작했다”면서 “이씨와 김씨 형제는 피해자로부터 청탁 명목으로 돈을 받아 관련법에 따라 기소하게 됐다”고 밝혔다.
이 검사는 이와 함께 “사건은 생각보다 복잡하다”면서 “이들이 공무원 누구누구를 접촉했는지 여부는 확인할 수 없었지만 사기성이 상당히 짙은 사건으로 보인다”고 말했다. 이에 대해 이씨측은 관련 혐의를 완강히 부인하고 나섰다.
이씨 변호인인 법무법인 한백 황승연 변호사는 “공소사실의 일부가 잘못됐다”면서 “이씨는 염씨 등으로부터 돈을 직접 받지 않았으며 공사대금 조로 받았다”고 말했다. 이씨가 김씨 형제로부터 받은 4천만원은 이씨에게 공사대금을 갚아야 할 채무자 A씨가 김씨 형제에게 대신 돈을 갚아달라고 해서 받게 된 돈이라는 것.
그러나 황 변호사는 검찰 공소사실에도 나와 있는 것처럼 이씨가 국유지 불하와 관련해 청탁명목으로 돈을 받았다는 점에 대해 “국유지를 불하해주겠다는 내용은 (이씨로부터) 듣지 못했다”며 “재판이 진행중인 사건이므로 자세한 설명은 해줄 수 없다”고 말했다.
검찰 공소장에 따르면 이 사건은 이씨 등이 국유지로 알려진 고양시 일산 소재의 임야를 염씨 등에게 싼 가격에 불하받을 수 있도록 관련 기관에 힘을 써 주겠다는 데서 출발했다. 그러나 사건에 등장하는 임야는 고양시에 거주하는 이 아무개씨가 지난 69년부터 지금까지 소유해 온 사유지인 것으로 밝혀졌다.
결국 등기부 등본을 확인해보면 실체를 간단히 확인할 수 있는 부동산을 두고 어떻게 거액의 돈이 오갔는지 의문이다. 이에 대해 피해자인 염씨측은 “속았다”는 입장이고, 이씨측은 “그와 관련해서는 모르며 청탁명목으로 돈을 받지 않았다”는 반응을 보이고 있다. 한편 금융계 근무 경력이 있는 이씨는 형 이인제 의원이 지난 97년 대선에 출마할 당시 형을 도왔던 것으로 알려졌다.
이후 이씨는 부동산, 건설업체를 운영해오면서 이 의원을 간접적으로 도와 온 것으로 전해졌다. 이씨는 구속된 지 한 달이 채 안된 지난 20일 보석으로 풀려났다. 이씨와 함께 구속된 김씨 형제는 피해자 염씨 등에게 이 의원의 개인사조직인 21세기산악회의 명함을 건네면서 이 의원과의 친분을 보였던 것으로 알려졌다.