유진걸씨가 밝힌 ‘그들만의 모임’

유진걸씨는 이날 법정에서 홍업씨와 측근들의 술자리 문화에 대해서 비교적 자세하게 진술했다. 김홍업, 김성환씨와의 술자리는 일주일에 두세 차례 벌어졌다고 한다. 반면 검찰은 3~4회 정도로 더 잦았다고 반박했다.

유씨는 홍업씨 등과 함께 강남의 룸살롱 등지에서 양주와 맥주를 섞은 폭탄주를 주로 마셨고 하룻밤 술값으로 3백만~4백만원을 지불했다고 밝혔다.

하지만 검찰은 이에 대해 하룻밤 술값이 최고 1천만원에 달했던 적도 있다고 주장했다. 이들의 술자리에선 참석자 중 사업가가 있으면 그가 술값을 냈고 그렇지 않을 경우 김성환씨와 유진걸씨가 분담해서 냈다고 한다.

그런데 유씨는 술자리가 워낙 잦은 데다 술을 많이 마신 탓에 건강이 악화돼 지난 2001년 6월쯤부터는 이들 ‘이너서클’의 회합에 끼지 못했다고 한다.

이런 사실은 지난 7월4일 김성환씨가 진술한 ‘집사 역할’과 관련이 있어 보인다. 김씨는 ‘초기에는 주로 유진걸씨가 집사 역할을 하다가 나중에는 내가 혼자 집사 역할을 했다’고 말한 적이 있었다.

유씨는 2001년 중반부터 과다한 술자리로 건강이 악화돼 더 이상 ‘집사’ 역할을 할 수 없었던 것으로 보인다. 그리고 이후부터는 김성환씨가 적극적으로 홍업씨의 집사 역할을 했던 것으로 추측된다.

한 친구가 술병으로 드러누운 뒤에도 홍업씨와 김성환씨의 술자리는 계속 이어졌다. 유씨로선 두 친구의 바닥없는 주량이 새삼 경이로웠을지도 모를 일이다. [성]