충청권 ‘의석수 늘리기 운동’ 숨은 1인치

‘이완구 당권 도전’ 서청원이 지원사격?

[일요신문] 충청권 국회의원들이 분주하다. 사상 처음으로 충청이 호남 인구를 넘어서면서 국회의원 수를 늘려야 한다는 목소리가 터져 나오는 것이다. 지역의 중진 의원들 중심으로 관련 모임이 속속 결성되는가 하면 뜻이 맞은 여야 의원들 간 합종연횡도 이어지고 있다는 후문이다. 여권에서 더욱 적극적이다. 장기적으로 충청권 발전을 위해서라지만 당장 내년 당권 경쟁을 앞두고 충청권 표심이 꼭 필요한 상황이기도 하다.

4·24 재보선 당선 동기인 김무성 의원(왼쪽)과 이완구 의원이 6월 17일 서울 여의도 한 식당에서 오찬 회동을 했다. 박은숙 기자 [e-mail]

지난 9월 말 기준 충청(충청남·북도+대전시) 인구는 526만 3233명으로 호남(전라남·북도+광주시)의 525만 329명보다 1만 2904명 많다. 처음으로 충청이 호남의 인구를 앞지른 것이다. 반면 의석수는 호남이 30석, 충청은 25석이다. 때문에 여야 할 것 없이 충청권 의석수를 늘려야 한다는 목소리가 잇따라 제기되고 있다.

지난 10월 21일 중앙선거관리위원회 국정감사 당시 “충청권 인구가 호남보다 많은데 의원 수는 호남이 5명 더 많다. 잘못돼 있다는 걸 인정하느냐”는 박성효 새누리당 의원(대전 대덕구) 질문에 문상부 사무총장은 “비례 원칙에 맞지 않는 것 같다”고 답했다. 이날 박 의원은 “대전도 울산보다 인구가 40만 명 정도 많은데 국회의원 수는 같다. 문제가 있는 것 아니냐. 산수만 해도 알 것”이라고 꼬집었다.

당 안에서도 목소리는 이어진다. 충북도 지사를 지낸 정우택 의원은 최고위원회 회의에서 “총선과 대선이 열리는 4~5년 이후에는 충청 인구가 호남보다 31만 명 많아진다”며 당 차원의 대책 마련을 지속적으로 촉구하고 있다. 당 일각에서 제기되는 세종시 무용론을 차단하기 위해 ‘당 세종시발전특위’를 확대 구성하기도 했다. 위원장을 연임하게 된 이완구 의원 측은 “여권 내에서도 세종시를 흔드는 세력이 있다. 노무현 정권 때 공약이라 정쟁 도구로 삼으려는 것인데 이런 것을 충청권 국회의원들이 과감하게 차단해야 한다”고 밝혔다.

새누리당 안에서 충청권 의원들의 입김이 점차 거세지는 기류는 내년 당 대표 선거와도 맞물려 있다. 특히 당권과 차기 대권 모두를 바라보는 김무성 의원을 견제하기 위한 포석이라는 이야기에 힘이 실린다. 여기에 김무성 의원과 4월 재·보선 동기인 이완구 의원의 관계 설정도 관심사다. 이 의원은 친박계 사이에서 내년 당권주자로 대우받고 있지만 전국적인 인지도가 약하다는 평가다.

왼쪽부터 정우택 의원, 이인제 의원.

일각에서는 ‘서청원 후보와 이완구 의원의 밀약설’도 제기되는 실정이다. 새누리당 한 핵심 당직자는 “이완구 의원은 심정적으로 김무성 의원보다는 서청원 후보와 가까운 것으로 알려진다. 서 후보가 10월 재·보선 이후 국회에 입성한다면 내년 당권주자로 적극 밀지 않겠느냐는 이야기가 많다”라고 전했다. 이명박 정권 당시 세종시 문제와 관련해 절충안을 제시하며 박근혜 대통령과 각을 세우기도 했던 김무성 의원에게 충청권 표심은 난제로 남아있다.

‘플랜B’로 이인제 의원을 하반기 국회의장으로 미는 방향도 검토된다. 다만 강창희 의장이 충청권이라 하반기 국회의장 역시 충청 출신 의원에게 주기는 어려울 것이라는 시각도 있다. 또 이 의원은 차기 국회의장보다 대권에 더 욕심이 있는 것으로 알려진다. 최근 이인제 의원이 당 내 ‘통일모임’을 만들어 세를 규합하고 나선 것도 국회의장 이후 정계를 은퇴하는 수순보다 한 번 더 대권에 도전하기 위해서라는 시각이 크다.

장기적으로는 충청권 대통령 만들기를 위한 사전 준비 작업으로도 해석된다. 한마디로 ‘반기문 대망론’을 일찍부터 준비해 놓아야 한다는 것이다. 충청권은 김종필 전 자민련 총재나 이회창 전 총재 이후 마땅한 대권주자가 없는 상황이다. 이인제 의원은 3번의 대권 도전 실패 이미지가 크고 이완구 의원 역시 바로 대권주자로 나서기는 한계가 있다는 지적이 많다. 앞서의 새누리당 당직자는 “선진당과 합당 이후 충청도가 새누리당 우세 지역이라는 평가가 많지만 지금 민주당에서 무섭게 치고 올라오고 있다. 지금부터 대비책이 필요한 시점”이라며 “선거구를 조정해 의석을 늘리는 것도 방법 중 하나지만 막상 쉽지는 않을 것이다”라고 전했다.

이완구 의원의 측근은 “국감이 끝나는 11월 이후 뜻이 맞는 정치인들과 이야기가 오가지 않겠느냐”며 “자리를 노리고 하는 것이 아니다. 그동안 충청권이 영남과 호남에 비해 얼마나 소외받아 왔나. 필연적으로 정리되어야 하는 부분”이라고 전했다. 그는 또 “단순히 호남보다 인구가 많아졌으니 의석수를 더 가져와야 한다는 식의 접근은 안 된다”며 “충청에 야권 의원도 많다. 민주당 동의가 반드시 필요한 부분이기 때문에 신중하게 접근할 것”이라고 전했다.

김임수 기자 [e-mail]

충청권 의석수 늘리기 ‘고차방정식’

안철수의 노원병도 없어졌어야 할 곳?

충청권에서는 벌써 의석수 늘리기 담론이 활발하다. 충청권 인구 증가에 따른 자연스러운 상황에서 관련 기관도 일리가 있다는 의견이 많다. 다만 제20대 총선이 3년이나 남은 상황에서 당분간 탁상공론 수준에 머물 것이라는 게 여의도 정가의 분위기다.

총선 때마다 지역구를 합치거나 나눌 경우 관련 지역 국회의원과 시민단체의 반발이 만만치 않다. 19대 총선을 떠올려 보자. 당시 선거구획정위원회가 정한 인구 하한선은 10만 3469명, 상한선은 31만 406명이었다. 이를 기준으로 8개 지역구를 분할하고 5개 지역구 통합하는 안이 나왔지만 결국 흐지부지 됐다. 당장 지역구가 없어질 위기에 처한 대구 달서병 조원진 의원은 위헌론과 지역차별론으로 맞섰다. 서울 노원병은 홍정욱 의원이 불출마 선언 이후 입을 닫아 버린 채 안철수 무소속 의원에게 넘어갔다.

가장 손쉬운 방법은 현재 300석인 국회의원 수를 늘리는 것이지만 국민들의 반대 여론이 워낙 거세고, 차선책으로 비례대표 수를 줄일 경우 소수정당과 청년·여성·장애인 등 소수자 권익에 소홀하다는 비판에 직면하기에 십상이다. 자연적으로 인구가 증가하는 수도권과 인구가 감소하는 농촌지역을 단순하게 놓을 경우 결국 수도권 집중화가 심해진다는 것도 문제다.

설상가상 2001년 선거구 상한 : 하한 인구 비율이 3 : 1을 넘으면 위헌이라고 판단한 헌법재판소에서는 이마저 2.5 : 1, 또는 2 : 1로 조정해야 한다는 움직임이 있다. 여권 관계자는 “내각제 개헌 문제와 선거구 문제는 집권여당에서 함부로 건드리기 어려운 문제”라고 지적했다.

김임수 기자 [e-mail]