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주민들은 대청호에 배 한 척 띄우지 못했고, 낚시도 금지됐다. 대청호가 상수도보호구역으로 지정돼 모든 개발 행위도 금지됐다. 국민휴양지를 기대하며 구입했던 모터보트도 고철덩어리로 변했다. 재산상의 피해가 상당했다.
이렇게 ‘살 수 없는 곳’으로 바뀌자 주민들은 하나 둘 고향을 등지고 떠났다. 한때 1만3천여 명이었던 지역주민은 현재 6천여 명으로 줄었다.
김영삼·김대중 대통령은 대선 공약으로 “청남대를 개방하겠다”고 했지만, 번번이 약속은 지켜지지 않았다. 노무현 대통령의 ‘청남대 개방 지시’가 내려졌지만 아직 현실화되진 않았다. 문의면 주민들은 이번에는 청남대가 개방될 것이라는 기대감에 부푼 모습이지만, “좀더 지켜봐야 한다”는 신중함도 있다.
문의면 미천2리 김성환 이장(52)은 “이번 발표는 주민들의 숨통을 트이게 했다”면서도 “예전에 대통령들도 선거 때는 개방하겠다고 해놓고 청남대를 한 번 다녀간 다음에는 약속을 지키지 않았다”고 불만을 털어놓았다. 그러면서 “노 대통령도 청남대를 한 번 방문한 다음에 약속을 지키지 않으면 어쩌나 하는 우려도 있다”고 말했다.
문의면에서 식당을 운영하는 송기숙씨(여·43)도 “청남대를 개방하겠다 약속해놓고 지키지 않은 것이 어디 한 두 번이냐”며 “아직은 좋아할 때가 아니다”고 말했다.
지역 주민들은 대체로 ‘청남대 완전개방’을 바라고 있다. 완전개방이란 청남대를 관광지로 개발해 일반인의 관람을 허용해야 한다는 것. 또 유람선 운행이 가능해야 하고, 낚시도 자유롭게 할 수 있어야 한다는 주장이다.
이찬희 문의면 개발대책추진 위원장(57)은 “대통령의 청남대 개방 지시는 20년 동안 응어리진 지역 주민들의 한을 풀어준 것”이라며 ‘완전 개방’을 역설했다.
청남대의 개방 수준에 대해선 청와대와 충북도청 등 관계기관의 협의가 진행중이다. 따라서 주민들 바람대로 ‘완전개방’될지, 대통령의 별장으로 활용하면서 ‘부분개방’할지는 정해지지 않은 상태다.
여기에 대청호를 상수도보호구역에서 해제할지에 대해서도 과제로 남아 있다. 윤석만 문의면장은 “상수도보호구역으로 지정돼 있기 때문에 청남대가 완전 개방된다 해도 당장 유람선이나 배를 띄울 수 없을 뿐만 아니라 건축개발도 불가능한 실정이다”라고 말했다. [지]