10일 부산경찰청은 치매노인의 실종 예방과 찾기 프로젝트를 시행한다고 밝혔다. 지방경찰청에 치매노인실종팀을 신설하고 15개 일선 경찰서에 전담 경찰관을 배치하는 것이 주요 내용이다.
또한 경찰은 치매나 인지장애 노인에 대한 데이터베이스를 구축해 이들을 등급별로 분류하고 실종 위험이 큰 사람을 특별 관리할 계획이다. 위치를 추적할 수 있는 배회감지기를 활용해 실종 사건 발생 때 신속하게 주변을 수색하는 시스템도 구축한다.
실종 아동 찾기 시스템인 앰버경보를 치매노인 실종 사건에도 적용해 사건이 접수되면 시내버스 전광판과 도시철도 승강장, 버스 정보안내기, 택시회사 등에 관련 정보가 자동으로 전파할 수 있게 됐다.
한편 부산지역 보건소에 등록된 치매노인은 지난해 말 기준으로 8552명에 달한다. 미등록자와 인지장애 노인을 포함하면 전체 치매 노인은 4만 8000여 명으로 추산된다.
이들 중 지난 한 해에만 498명이 길을 잃었는데 2차례 이상 실종된 사람도 있어 경찰에 신고된 실종 신고는 617차례에 이른다. 이 가운데 치매노인 9명이 실종상태다.
치매노인의 실종은 교통사고 등으로 이어져 가정해체 등의 심각한 2차 피해가 발생하고 수색에 많은 인력이 투입돼 치안 공백을 일으키기도 한다.
박민정 기자 mmjj@ilyo.co.kr