중국 활동 나서는 신한류 4대천왕

대륙도 ‘도민준 앓이’ 인기 몰러 가실게요~

[일요신문] ‘신 한류스타’의 눈길이 중국으로 향하고 있다. 일본을 중심으로 아시아 지역으로 퍼졌던 한류가 이제 중국 대륙에서 뜨거운 열기를 더한다. 최근 한류를 이끄는 강자로 떠오른 연기자 이민호와 김수현, 이종석과 김우빈의 눈이 일제히 중국으로 모였다. 중국은 이제 스타들이 반드시 정복해야 하는 ‘꿈의 무대’가 되고 있다.

이민호

신한류스타 가운데 중국에서 단연 돋보이는 활동을 벌이는 이는 이민호다. 그는 최근 중국 최대 민영 엔터테인먼트그룹인 화이브러더스(화이)와 손을 잡았다. 중국에 소속사 현지법인을 설립한 이민호는 화이의 전폭적인 지원 속에 중국 진출에 본격적으로 나서고 있다. 매니지먼트는 물론 영화와 드라마 제작과 극장 배급 등을 총괄하는 종합기업인 화이가 한국 스타 1명에게 지원을 약속한 건 이번이 처음이다.

이민호 소속사 스타우스엔터테인먼트의 한 관계자는 “중국에 이민호의 활동을 지원하는 독자 법인을 출범시켰다”며 “화이 그룹과 우호적인 업무협력을 체결해 안정적인 활동 지원을 약속받았다”고 기대를 걸었다.

이민호는 2009년 출연한 KBS 2TV 드라마 <꽃보다 남자>로 아시아를 아우르는 한류스타로 떠올랐다. 특히 중국어권 나라에서 폭발적인 인기를 얻으며 중국을 포함해 대만, 홍콩에서 뜨거운 반응을 누려왔다. 최근 출연한 SBS <상속자들>의 성공은 인기에 기름을 부은 격이다. 중국으로 지역을 좁혔을 경우 이민호가 지닌 한류의 폭발력은 압도적이라는 평가다.

이를 증명하듯 이민호는 1월 말 중국 국영방송 CCTV가 방송한 설 특집 프로그램 <춘제완후이>에 출연했다. 한국 연예인이 이 프로그램에 나선 건 이민호가 처음. 현지 매체들은 “이민호가 중국 내 한류의 새로운 기록을 세웠다”는 평가가 잇따라 내놓았다.

인기는 광고 출연으로도 증명된다. 이민호는 최근 중국의 최대 온라인 사이트인 ‘타오바오’의 모델로 발탁됐다. 이 회사 설립 이래 외국인 모델로 기용된 건 역시 이민호가 처음이다. 1월 말 광저우에서 이뤄진 광고 촬영장에는 5000여 명의 인파가 몰렸다. 먼발치에서라도 이민호를 구경하려는 팬들이 몰려든 탓이다.

김수현은 SBS 드라마 <별에서 온 그대>에서 외계인 ‘도민준’ 역할로 출연하며 중국 현지에서 뜨거운 인기를 얻고 있다. 전지현과 함께 포즈를 취한 드라마 포스터.

신 한류스타 가운데 강자로 통하는 김수현의 인기도 만만치 않다. SBS 드라마 <별에서 온 그대>로 전성기 인기를 누리는 그는 3월 초 중국을 시작으로 대만과 일본, 싱가포르 등 아시아 7개국 투어에 나선다. 지난해 주연한 영화 <위대하게 은밀하게>의 흥행에 이어 드라마까지 쉼 없이 달려왔지만 중국을 중심으로 한 한류시장 공략을 더는 미룰 수 없다는 판단으로 적극적인 활동을 시작한다.

사실 김수현이 한류스타로 처음 알려지기 시작한 곳은 일본이다. 하지만 최근에는 중국에서의 반응이 더 뜨겁다. <별에서 온 그대>가 중국 현지에서 실시간 시청될 만큼 폭발적인 인기를 얻은 덕분이다. 실제로 <별에서 온 그대>는 중국 베이징행복영사유한공사에 한국 드라마 사상 최고가로 판매됐다. 현지에서 모바일 다운로드 1억 건이 돌파된 것도 2월 초다.

중국 웨이보와 바이두바 등 현지 팬 사이트에서 김수현이 보유한 회원수는 62만 명에 이른다. 2012년 드라마 <해를 품은 달> 방송 직후 현지 회원수가 약 2만 명이었던 것과 비교하면 최근의 반응이 얼마나 뜨거운지 짐작할 수 있다. 더욱이 최근 중국 최대 포털 사이트 바이두에서 진행한 설문조사에서 여러 아시아 스타를 제치고 ‘오늘의 남자 배우’ 부문 1위를 차지하기도 했다.

김우빈.

이들 외에도 이종석과 김우빈 역시 발 빠르게 중국 및 중화권 나라를 찾고 있다. 이종석은 2월 중순 중국 상하이에서 대규모 팬미팅을 열었고 김우빈 역시 드라마 출연 일정이 끝나자마자 홍콩으로 건너가 프로모션에 나섰다.

신 한류스타들이 중국을 향해 적극적인 행보를 벌이는 건 현지로부터 받는 다양한 러브콜의 영향이기도 하지만 더 깊이 들어가면 다양한 역학관계가 존재한다. 국내 연예 관계자들이 꼽는 이유는 대체로 두 가지다. 일본에서 형성된 반한류의 움직임, 그리고 중국 엔터테인먼트 산업의 폭발적인 성장이다.

2~3년 전부터 일본에서는 반한류 움직임이 시작됐다. 김태희, 장근석, 소녀시대 등 톱스타들이 잇따라 피해를 입었다. 대부분 억측에 가까운 루머에 시달렸고 김태희의 경우 모델을 맡았던 브랜드가 현지에서 불매운동의 피해를 입기도 했다. 물론 여전히 한류가 가장 탄탄하게 자리 잡은 곳 역시 일본이지만 일부 연예 관계자들 사이에서는 “일본 상황이 예전만 못하다”는 말도 자주 나온다.

이런 분위기에서 스타들이 눈을 돌린 곳이 바로 중국이다. 사실 그동안 중국을 공략해온 스타들은 꾸준히 있어왔다. 대표적인 스타가 송혜교다. 왕자웨이 감독의 <일대종사>를 거쳐 최근 우위썬 감독의 새 영화 <생사련>을 촬영한 그는 벌써 10년 가까이 중국에서 톱스타로 인정받으며 광고 모델로도 활발히 활동하고 있다. 하지만 송혜교를 비롯해 드라마로 인기를 얻은 장서희, 장나라 등 일부 스타를 제외하곤 중국에서 한국 연예인이 성공하기는 쉽지 않았다.

2000년대 중반 중국 시장을 공략하며 한류 흐름을 이끌었던 한 매니지먼트사의 대표는 “중국이 가능성이 큰 나라라는 건 모두 인정했지만 문제는 시스템이었다”며 “문화가 달라 서로 피해를 보는 경우가 더 많았다”고 돌이켰다.

이젠 상황이 달라졌다. 중국의 연예 사업의 규모는 아시아는 물론 미국을 압도하는 상황. 실제로 중국 영화 시장은 할리우드에 이어 2위의 규모를 자랑한다. 최근 미국영화에서 중국 배우의 캐스팅이 활발해지고 중국을 배경으로 한 장면이 많이 나오는 것도 이런 ‘비밀’이 숨어있다.

이해리 스포츠동아 기자