최태원 전액 수령 김승연 일부 반납 속사정

최 ‘돈 궁하다고 말하면 믿을래요?’

[일요신문] 5억 원 이상 보수를 받은 등기임원의 명단과 금액이 공개되면서 최태원 전 SK 회장과 김승연 한화 회장의 희비도 엇갈리고 있다. 구속 수감 중에 연봉을 모두 받았다는 비난의 화살이 최 전 회장 쪽에 몰리고 있는 것. 김 회장은 연봉을 일부 반납했기 때문이다. 그런데 속사정을 보면 그럴 만한 이유가 꽤 있다.

최태원 SK 회장은 차입금 이자와 소송 비용을 대느라 돈이 궁한 처지다. 연합뉴스

먼저 최 전 회장은 돈이 궁한 처지다. 최 전 회장의 그룹 지배력은 대부분 실질 지주사인 SK C&C에서 나오는데, 지분 상당부분이 담보로 잡혀있다. 지분 확보 과정에서 차입을 통해 자금을 마련했기 때문이다. 빌린 돈의 규모는 수천억 원대에 달하는 것으로 알려졌다. 사실이라면 이자만도 매년 수백억 원대다. 연간 300억 원 가까운 배당금을 받지만 세금을 떼고 나면 이자 갚기도 빠듯한 처지인 셈이다.

게다가 대법원까지 소송을 진행하면서 변호사 비용 등이 상당하다는 게 주변의 전언이다. SK그룹의 한 관계자는 “개인 소송인 만큼 급여소득 등에서 비용을 마련할 수밖에 없다”고 말했다. 게다가 영어의 몸이 되면서 앞으로는 형이 끝날 때까지 회장직을 되찾기도 어렵다. 일단 월급과 퇴직금이라도 받아놔야 최소한의 품위유지(?)가 가능한 처지인 것이다. 최 전 회장의 퇴직금은 내년에야 확인할 수 있다.

반면 김승연 한화 회장은 집행유예가 확정되면서 급여를 반납할 여유가 생겼다. 김 회장도 그룹 지주사인 (주)한화 주식 가운데 3분의 2가량이 담보로 잡혀있다. 실형을 받았다면 등기임원은 물론 회장직도 내려놨어야 하지만 일단 신체구속은 당하지 않아 회장 급여는 계속 받을 수 있게 됐다. 따라서 굳이 비난을 받으면서까지 구속기간 급여를 받느니 차라리 포기하면서 인심을 얻는 쪽을 택했다는 게 주변의 해석이다.
 

김승연 한화 회장은 집행유예가 확정되면서 급여를 반납할 여유가 생겼다. 임준선 기자

재계 관계자는 “결국 겉모양새는 김승연 회장은 통이 큰데, 최태원 전 회장은 돈에 연연해하는 것처럼 됐다”면서 “재벌들은 대부분 회사 주식이 힘의 원천인 만큼 반드시 현금이 많은 것은 아니어서 회사에서 예우를 받지 못하면 월급을 털어 품위를 유지할 수밖에 없다”고 설명했다.

최열희 언론인