23일 인천지방경찰청은 인천항 연안 여객터미널에서 기자회견을 열고 “세월호 탑승자가 올린 것처럼 속여 페이스북에 구조글을 올린 김 아무개 씨(20)를 검거했다”고 밝혔다.
김 씨는 지난 17일 오전 11시 29분경 본인 페이스북에 세월호 선내에 있던 단원고 학생이 남긴 듯한 메시지의 캡처본을 게재했다. 그러나 이는 김 씨가 한 아무개 양의 사진 등을 도용해 “구조해 달라”는 내용 및 GPS 지도를 조작했던 것.
이 메시지는 당시 단원고 한 양의 이름으로 온라인을 통해 빠르게 퍼져 나갔고 진위 여부에 대해 뜨거운 이슈가 됐다. 한 양은 최근 선내서 숨진 채 발견됐다.
김 씨는 “실종자에 대한 구조가 더 신속하게 이뤄지길 바라는 마음에서 글을 올렸다”고 주장했다. 그러나 경찰은 게시물의 ‘좋아요’ 개수가 많을수록 페이스북 단가가 높아진다는 말을 듣고 범행을 저지른 것으로 보고 있다.
한편 경찰은 실종자 가족들의 명예를 훼손하거나 구조상황에 대한 허위사실을 유포하면 최초 유포자를 끝까지 추적, 검거해 엄중하게 대응할 방침이라고 전했다.
윤영화 인턴기자
