20일 ‘오마이뉴스’ 보도에 따르면 심재철 위원장은 세월호 특별법의 보상 내역이 지나쳐 이를 반대한다는 내용의 메시지를 유포했다. 공개된 카톡 메시지에서 심 의원은 “자식을 잃은 슬픔은 어디에 비교가 되겠습니까”라며 “그러나 수학여행을 갔다가 개인 회사의 잘못으로 희생된 사건을 특별법을 만들어 보상해달라는 것은 이치에도 어긋나는 것”이라고 말했다.
사진= 세월호 가족대책위
이어 “6·25전쟁에서 국가를 지킨 참전 용사들도 힘겨운 여생을 말없이 살아가는데 특별법이란 말도 안 된다”고 언급한 뒤 “재고해 국가의 장래도 생각해서 마무리 져 주었으면 한다”며 거듭 특별법 제정을 반대했다.
또한 심 의원은 “안전사고를 죽은 사망자들을 국가 유공자들보다 몇 배 더 좋은 대우를 해달라는 것”이라며 “사망자들은 일단 보험금으로 4억 5천만 원을 일시금으로 받는다”고 지적했다.
이어 “(보상해)줄만한 사유가 충분하면 몇 십억이라도 주어야 한다”며 “그러나 세월호는 국가 보위를 위해 국민의 생명과 재산을 지키기 위해 원치 않은 장소에서 싸우다가 희생된 사람들이 아니다”고 덧붙였다.
한편 카톡 메시지를 받은 한 지인이 항의하자, 심 위원장은 “카톡 내용은 제가 작성한 글은 아니며 세월호 특별법의 보상이 지나치다는 어느 분의 글이 저한테 왔길래 참고해보시라고 해서 몇 분께 복사해 전달했다”라며 “어느 분이 이것을 제가 작성했다고 유언비어와 함께 퍼뜨리고 있다”라는 답변을 보냈다.
심 위원장 측 관계자도 “국회는 세월호 특별법에 관해 찬반 여론을 취합하고 논의하는 게 주요한 기능”이라며 “위원장이다보니 특별법에 대한 다양한 의견들이 들어왔고 이를 전달해주는 차원에서 오해가 생긴 것”이라고 해명했다.
심 위원장 측의 해명에도 불구하고 세월호 유가족들은 물론 야권이 강력히 반발하고 있다. 세월호 유가족 대책위원회는 20일 오후 “심 위원장이 직접 발송한 메시지인지에 대해 의문이 있었는데 스스로가 인정한 것”이라며 “우리 가족들은 이러한 인식을 가지고 있는 심 의원을 국정조사 특위 위원장으로 인정할 수 없다”며 심 위원장의 사퇴를 촉구했다.
새정치민주연합 유은혜 대변인도 이날 오후 브리핑을 통해 “심재철 국조특위위원장의 카톡 메시지, 여러분께서도 보셨을 것이다. 제 입에 담을 수 없어서 차마 옮기지는 않겠다”며 “사람의 입에서 나올 수 있는 말이 아니다. 유족들의 진상규명 요구를 호도해서, 여론몰이를 통해서 유족들의 가슴에 대못을 박고 진실을 덮으려는 비열한 술수는 즉각 중단해라”고 비판했다.
[온라인 정치팀]