‘김흥주 게이트’ 어디까지 가나

‘문 활짝’ 열리면 대권구도 흔들린다

	▲ 금융기관 인수를 도와주는 대가로 김흥주 삼주산업 회장에게서 억대의 금품을 받은 혐의로 김중회 금융감독원 부원장이 지난 9일 오전 서울서부지검에서 구속돼 구치소로 향하고 있다. 연합뉴스

잊을 만했던 게이트 악몽이 되살아났다고 말하는 사람들이 많아졌다. 구속기소된 김흥주 삼주산업 회장이 지난 2001년 골드상호신용금고 인수과정에서 정·관계의 엄청난 인맥을 동원했다는 의혹이 불거지면서 ‘김흥주 게이트’란 단어가 신년 벽두의 매스컴을 뒤덮는 까닭에서다. 검찰의 유력인사 구속과 소환이 이어지면서 이번 사건은 검찰의 전방위적 수사가 불가피한 대형 게이트로 확대될 가능성을 보여주고 있다.

세인들의 관심은 김흥주 게이트 수사가 과연 어느 선까지 미칠 것인가에 쏠리고 있다. 김중회 금감원 부원장과 신상식 전 광주지원장이 구속되면서 DJ 정부 시절부터 실세로 군림했던 금감원 인사들이 1차 타깃이 된 듯하다. 김 부원장은 김흥주 씨의 골드상호신용금고 인수를 돕는 대가로 억대의 금품을 받았다는 혐의로, 신 전 지원장은 김흥주 씨에게 불법대출을 알선했다는 혐의로 각각 구속됐다. DJ 정부 시절 2년 반 동안 금감위원장과 금감원장을 역임한 이근영 전 원장도 소환조사를 받았다. 이밖에 감사원 국세청 등 정부부처 고위직 출신 인사들과 법조계 유력인사들의 이름이 김흥주 게이트와 관련해 심심치 않게 거론되고 있다.

DJ 정부 실세들이 검찰 수사선상에 오르기 시작하면서 김흥주 게이트 불똥이 정치권에 본격적으로 튈 전망이다. 검찰은 지난 1월 11일 한광옥 전 청와대 비서실장을 소환해 김흥주 씨를 통해 권노갑 전 민주당 고문의 마포 사무실 보증금과 임대료를 대납한 경위를 집중 조사했다. 한 전 실장과 권 전 고문 외에 DJ의 몇몇 핵심측근들이 김흥주 씨가 주도적으로 활동했던 사조직 ‘사랑을 실천하는 형제들의 모임’(형제모임)에 포함돼 있는 것으로 알려진다. 형제모임 멤버로 거론되는 DJ 최측근 인사와 관련해 그의 인척이 김흥주 씨 소유 회사에서 근무했다는 소문도 퍼져있는 상태다. 만약 이들 인사들에게 수사망이 확대된다면 정계개편 논의과정에서 보폭을 늘려가는 DJ 측 인사들이 큰 타격을 입을 수 있다. 게다가 DJ계로 정치권에서 성장해 현 여권의 실세로 자리 잡은 몇몇 중진의원도 형제모임에 포함된 것으로 알려진다.

	▲ 김흥주 씨

김흥주 씨 정치권 인맥은 DJ 정부 실세들과 현 여권에만 한정된 것이 아니라 야당에도 뻗쳤던 것으로 알려진다. 몇몇 한나라당 중진급 인사들의 이름이 검찰 주변에서 형제모임 멤버로 거론되고 있다. 대선정국에 영향을 미칠 한 거물급 인사의 친형이 김흥주 씨와 사업적 관계를 맺었다는 전언이다. 이번 수사가 확전될 경우 여·야의 대선구도까지 뒤흔들 가능성이 있는 셈이다.

그러나 일각에선 이번 수사의 폭이 당초 예상만큼 커지지 않을 것이란 관측도 제기된다. 골드상호신용금고 매각과 관련한 수사는 이미 지난 2002년 ‘이용호 게이트’ 당시 논란거리가 돼 정·관계를 훑고 지나간 전력이 있는 까닭에서다.

김흥주 씨 인맥인 형제모임 멤버 45인 중 법조 출신 인사도 12명에 이르는 것으로 알려진다. 이들 대부분이 검사장 등 검찰 요직을 거쳤거나 현직에 있는 인사들이란 점이 검찰 수사의 전방위적 확대를 부담스럽게 할 요인 중 하나로 지적된다. 김흥주 씨는 2002년 당시 대검 중수부가 이용호 게이트를 수사하면서 골드상호신용금고 관련 수사를 펼치자 당시 지청장으로 근무하던 K 검사장을 통해 내사무마를 시도했던 것으로 알려진다.

대선을 앞두고 있는 정치권에 대한 수사 확전 여부도 불투명하다. 김흥주 씨는 DJ 정부 실세들과 자주 어울렸던 것으로 알려진다. 한광옥 전 실장이나 권노갑 전 고문은 이미 검찰의 공식 수사선상에 오른 상태다. 그런데 이들 두 사람에겐 ‘현 정치권에 별다른 영향을 끼칠 수 없는 인사들’이란 공통점이 있다. 반면 아직 공식 수사선상에 오르진 않았으나 형제모임 멤버로 거론되는 DJ 정부 고위직 출신 인사들은 DJ의 향후 행보나 현재 정치권에서 논의되는 정계개편 과정에 직·간접적으로 영향을 미칠 수 있는 인사들이다. DJ 측근에 대한 수사가 한 전 실장과 권 전 고문 선에서 마무리되느냐 혹은 확전되느냐에 따라 김흥주 게이트가 대선정국에 미칠 영향을 가늠해볼 수 있는 셈이다.

야당의 거물급 인사들이 형제모임 멤버로 거론된다는 점도 주목할 만하다. 이들은 대부분 야당의 고위 당직을 지낸 인물들이다. DJ 측근들과 현 여권을 넘어 야당에까지 수사가 확전될 경우 정치권 전체가 검찰수사에 대한 반기를 들게 될 가능성이 높아질 것이다.

김흥주 씨는 자신이 금감원 등 정부 고위 인사들에게 금품 로비를 했다는 의혹이 수사당국에 포착되자 지난 2003년 2월 미국으로 도피했다가 지난해 12월 귀국해 쇠고랑을 찼다. 김 씨의 귀국 사유는 ‘비자 만료’였다. 귀국 즉시 구속기소될 것이 자명한 김 씨가 들어온 배경에 비자 만료 외에 다른 것이 깔려있을 가능성도 제기된다. ‘수사당국의 집요한 설득에 의해 들어온 김 씨가 검찰이 요구하는 메가톤급 자료를 건네줬을 것’이란 미확인 소문도 나도는 실정이다. 정권 말기에 정치논리에 휘둘리지 않기 위해서라도 검찰이 현 정치권 인사들의 비리를 꿰고 있는 김흥주 씨 입이 필요했을 것이란 관측 하에 나온 설이다.

천우진 기자 [e-mail]