보건복지부, 낮아지는 흡연시작연령도 결국 낮은 담배값 때문...

[일요신문] 보건복지부가 점점 낮아지는 국내 흡연 시작 연령의 원인을 낮은 담배값이라고 지적했다. 2일 담배값 인상을 주장한 보건복지부 장관의 발언 직후 나온 말이다. 

보건복지부는 4일 보도자료를 통해 “우리나라 청소년의 매일흡연 시작 평균 연령이 매년 낮아지고 있다”며 “제 9차 청소년건강행태온라인조사(’13)에 따르면, 청소년의 첫 흡연 시작 연령은 13.5세로 2005년 첫 조사를 한 이래 매년 낮아지고 있는 추세”라고 지적했다. 

그러면서 부처는 “이 같은 현상에 대해 보건복지부 관계자는 담배의 실질가격이 계속 하락하면서, 싼 담배가격으로 인해 중학생들조차 쉽게 담배를 구매할 수 있었던 것”이라고 원인을 분석했다. 

대구가톨릭대학교 의과대학 예방의학교실 박순우 교수는 “담배가격 인상수준에 따른 흡연청소년 금연의도”라는 연구에서 청소년 금연을 위해서는 가격 인상이 매우 효과적이라고 밝혔다.

한병관 기자 [e-mail]