‘최고’ 가는 지름길, 이게 진짜 알짜지~
시·도당위원장은 지역위원장 선출이 끝난 후부터 전당대회준비위원회서 룰을 정해 진행된다. 앞서 민주당과 안철수 의원의 새정치연합이 각각 1명씩 시·도당위원장을 구성했지만 공식적인 신청 절차를 밟지 않은 상태로 보류된 뒤 사실상 와해됐다. 새정치연합이 내년 2월 8일 전당대회를 열기로 합의했기에 시·도당위원장은 적어도 올해 12월 말께 선출될 예정이다.
시·도당위원장을 노리는 재선급 의원들 간 치열한 눈치싸움이 시작됐다. 사진은 지난 9월 열린 새정치민주연합 국회의원, 광역단체장. 전직 시·도당위원장 합동회의 모습. 이종현 기자 jhlee@ilyo.co.kr
이에 따라 시·도당위원장을 노리는 의원들 간 치열한 눈치싸움이 시작됐다. 주로 시·도당위원장은 재선에서 3선 의원들이 맡는다. 의원들 사이에서는 시·도당위원장을 지내고 그다음에 최고위원, 당대표 순으로 도전해 올라가는 것이 일반적인 절차로 여겨지고 있다. 이 때문에 큰 꿈이 있는 재선 의원들이라면 시·도당위원장에 도전하는 경우가 많다.
김상진 뉴코리아연구소 소장은 “지방자치제가 잘 돼있는 외국의 경우 지역당을 독자적으로 운영한다. 우리나라도 갈수록 중앙당의 영향보다는 시·도당의 영향력이 커지는 추세다. 공천을 할 때나 예산 사용, 당원관리도 시·도당이 한다. 이 때문에 시·도당위원장이 해당 지역에 대해 권력이 있고 지역 기반을 다지는데 유리하다”고 설명했다.
시·도당위원장의 영향력은 선거를 앞두고도 발휘된다. 새정치연합 고위 당직자는 “시·도당위원장은 지방선거 등에서 공천심사위원회에 들어갈 수 있다. 정치생명이 걸린 공천에 영향력을 줄 수 있는 자리”라고 전했다.
전당대회보다 비교적 부담이 덜하다는 점에서 재선뿐 아니라 인지도가 있는 초선 의원들에게도 매력적인 자리로 꼽힌다. 한 초선 의원의 정무담당 비서관은 “원래는 전당대회 출마를 생각했었는데 요즘엔 시·도당위원장 도전을 고려 중이다. 시·도당위원장 선거가 전당대회보다 부담이 적고 경쟁자가 많지 않기 때문”이라며 “상대편이 그다지 강적이 아니라면 도전할 만하다고 판단한다”고 전했다.
시·도당위원장을 고려하는 의원들의 눈치싸움이 시작됐지만 대부분 추대 형식을 원하는 분위기로 전해졌다. 한 새정치연합 관계자는 “서울과 경기의 경우 몇몇 의원들의 이름이 나오고 있는데 다들 마음은 있지만 선거보다는 추대해주면 나오겠다고 하고 있다”고 귀띔했다. 앞서의 비서관은 “추대 형식이면 분쟁이 일어날 일이 없어 선호하는 것이다. 내부에서 싸움이 나는 것을 좋게 보는 사람이 누가 있겠느냐”라고 반문했다.
주로 재선급이 시·도당위원장을 맡아온 만큼 수도권에서도 중량감 있는 재선 의원들에게 관심이 집중되고 있다. 구체적으로 언급되고 있는 의원들은 재선의 최재천 이찬열 의원 등이다. 지난 2010년 서울시당위원장 선거에서 김성순 의원에게 박빙차로 탈락했던 우원식 의원의 출마 가능성도 점쳐진다. 하지만 이미 최고위원을 지낸 그가 시·도당위원장에 다시 도전할지는 미지수다. 경기도당위원장에는 본인은 고사중이지만 무난하게 임무를 수행했던 김태년 의원의 재선임 이야기도 나오고 있다.
차기 당대표 선거에 도전할 인사들에 따라 시·도당위원장 도전자들도 판가름 날 것이라는 목소리도 나온다. 시·도당위원장은 당대표와 ‘손발’을 맞춰야하는 자리이기 때문이다. 앞서의 고위 당직자는 “시·도당위원장의 경우 당대표의 대리전 방식으로 많이 전개된다. 당대표 선거에 나올 인사들에 따라 각 계파에 속한 의원들이 출마할 가능성도 있다”고 말했다.
김다영 기자 lata1337@ilyo.co.kr