정치권 ‘대북 아젠다’ 선점 경쟁 막후

남북국회회담 추진 정의화 “북한이 콜하면 무조건 고!”

[일요신문] 남북관계 해빙무드에 따라 여야 정치인들의 발걸음도 빨라지고 있다. 가장 주목 받고 있는 인사는 정의화 국회의장이다. 정 의장은 올해 신년사를 통해 남북국회회담 추진을 공언하며 “꽉 막혀 있는 남북관계의 물꼬를 트고 화해와 교류를 위해 국회가 기여할 수 있는 길이 무엇인지, 우리는 끊임없이 지혜를 모아가야 한다”고 역설했다.

국회의장실 관계자는 “정의화 의장은 부의장 시절인 2010년부터 이를 주장해 왔다. 갑자기 나온 것도 아니고, 윗선(청와대)과 교감한 것도 아니다. 차근차근 준비한 것이고, 북한과의 일부 교감도 있었다”며 “현재 정부에서도 당국자 회담을 추진 중인데, 국회 차원의 회담 추진에 영향이 갈까 염려스럽다. 우리로서는 정부의 당국자 회담 추진과 별개로 북에서 답변이 온다면 적극 실현한다는 방침”이라고 했다. 회담 방식에 대해선 일대일 회담부터 다자회담까지 다각적으로 검토 중인 것으로 알려졌다. 

정치권에선 남북국회회담이 여야 간 별 다른 이견이 없다는 점, 정부의 당국자 회담과 비교해 좀 더 유연한 대화가 가능하다는 점, 북측 입장에서도 정부와 비교해 거부감이 덜 하다는 점 등 때문에 실현 가능성이 높게 점쳐지고 있다. 오히려 정치권 일각에선, 만기친람(임금이 모든 정사를 친히 보살핌)으로 일컬어지는 박근혜 대통령의 컨트롤타워를 넘을 수 있을지가 관건으로 여겨지고 있다. 

남북관계와 관련해 야권에서 새해벽두부터 주목받고 있는 인사는 최문순 강원지사다. 최 지사는 5일 <조선일보> 인터뷰에서 평창 동계올림픽과 관련 “북한이 언급하는 분산개최는 물리적으로 불가능한 상태지만 북한이 동참하겠다면 상징적으로 검토할 필요는 있다”며 “비용이 적게 드는 스노보드 프리스타일 종목은 분산개최를 얘기해볼 수 있다”고 말해 큰 파문이 일었다. 이는 분산개최에 부정적인 정부 입장에 배치되기에 논란은 계속될 듯하다. 최 지사의 발언을 두고 문재인 의원을 비롯한 야권에선 적극 환영 의사를 밝히는 한편, 청와대는 9일 이에 대한 가능성 자체를 일축했다. 

최 지사 발언이 더욱 주목받고 있는 까닭은 순풍이 불기 시작한 남북관계를 두고 여야 간 아젠다 싸움이 시작될 조짐이 보이고 있기 때문이다. 이미 정부는 지난해 크리스마스를 앞두고 북의 초청을 받은 박지원 새정치민주연합 의원의 방북을 단칼에 거절했다. 이에 박 의원은 적극적인 유감을 표시했으며, 국회 남북특위 위원장인 원혜영 의원은 8일 <일요신문>과의 인터뷰를 통해 “속 좁은 태도”라고 일갈했다. 현재 최 지사의 깜짝 발언을 두고도 여야 간 반응이 엇갈리는 가운데 올 한 해 양측의 대북 아젠다 경쟁 역시 하나의 관전 포인트로 여겨지는 대목이다.

한병관 기자 [e-mail]