어느 대안학교 교장 수상한 뒷거래

	▲ 문제의 S중·고교 전경. 교육계는 이 계통에서 꽤 유명인사로 알려진 김 교장이 학력위조 사건에 연루된 사실이 밝혀지자 매우 당혹스런 모습이다.

서울의 한 대안학교 교장이 최근 전격 구속됐다. 경찰이 밝힌 구속 사유는 이 학교 교장이 돈을 받고 학력을 조작해 허위로 졸업장을 발급했다는 것.

특히 구속된 교장 김아무개씨(71)가 정책자문위원으로 활동중인 이 계통의 유명인사라는 점에서 이번 사건은 눈길을 끌고 있다. 더욱이 김 교장에게서 학교 졸업장을 ‘사들인’ 학생(?) 56명 중 17대 총선 및 시의원 출마자, 현역 서울시 구의원, 공무원 등과 스님, 목사 등 17명은 이 졸업장을 활용해 대학에까지 입학한 것으로 알려져 사건의 파문은 일파만파로 번지고 있다.

경찰청 특수수사과는 지난 7월27일 학력인정 평생교육시설인 서울 강서구 S중·고교 김아무개 교장을 대학입학전형 업무방해 혐의로 구속했다. 경찰은 김 교장이 초등학교 혹은 중학교 졸업 학력자 56명에게 S중·고등학교를 다닌 것처럼 학적부를 조작하고 졸업장을 발급했으며, 그 대가로 개인당 1백만~8백만원씩 총 2억4천만원을 받았다고 밝혔다.

지난 6월 초 이 학교에서 졸업장을 매매한다는 첩보를 입수하고 김 교장에 대한 내사를 벌여온 경찰은 이날 김 교장을 비롯, 중·고졸 학력이 필요한 사람들을 김 교장에게 소개시켜준 알선책 손아무개씨(49) 등 두 명과 김 교장에게 돈을 주고 졸업장을 받아 대학에 입학한 박아무개씨(40) 등 16명을 입건했다고 발표했다.

또 고등학교를 졸업하지 못한 일반인 5명에게 S중·고교를 소개시켜준 뒤, 김 교장으로부터 졸업장을 받은 이들을 자신이 재직하는 대학에 입학시킨 지방 S대 강아무개 교수(39)와 교직원 6명도 입건시켰다고 밝혔다. 김 교장과 함께 ‘일’을 도모한 S중·고교 교무과장 함아무개씨(40)는 불구속 입건조치됐다.

경찰에 따르면, 김 교장이 S중·고교 학생이 아닌 외부인들에게 졸업증명서를 발급한 것은 지난 2001년부터. 일반 학교에서 적응에 실패한 학생 등의 교육을 담당하는 대안학교의 교장으로 수차례 매스컴에 소개된 후 그 명성을 듣고 만학의 꿈을 버리지 못한 40~50대들이 대거 학교를 찾아오면서 김 교장은 자연스럽게 ‘유혹’을 받은 것으로 알려졌다.

주변에선 김 교장이 “가방끈 짧은 게 한이다”는 이들의 간곡한 ‘청’을 거부하지 못하고 졸업장을 발급해 준 것으로 전해진다. 이 과정에서 김 교장은 개인당 1백만~8백만원을 받고 학교에서 제적당한 학생들의 생활기록부에 의뢰자들의 신상과 사진을 끼워넣어 S중·고교 학생으로 위장 등록시킨 뒤 졸업장을 발급했다.

시간을 두고 졸업장을 내준 경우도 있었지만, 대학 입시를 앞둔 의뢰자가 재촉하는 경우에는 심지어 10분 만에 ‘졸업을 시킨’ 적도 있다고 한다. 생활기록부를 고치는 작업은 김 교장과 교무과장인 함씨가 도맡았다.

한 번 손에 때를 묻힌 김 교장은 알선브로커로 알려진 손아무개씨 등과 손을 잡기도 했다. 경찰은 손씨 등이 종교 월간지 등에 학생 모집 광고를 내고 20명을 모집, 그 중 5명을 김 교장에게 소개해 졸업장을 받게 한 뒤 지방의 한 대학에 입학시켰다고 밝혔다.

학원가 일각에 ‘S학교가 졸업장을 판다’는 소문이 퍼지면서 각계각층의 ‘만학도’들이 구름처럼 김 교장에게 몰려들었다. 대부분 자영업에 종사하는 사람들이었으나 그 중에는 17대 총선 출마자, 서울시 현역 구의원 및 시의원 보궐 선거 출마자 등 정치지망생들도 상당수였다.

종교인들도 김 교장을 찾았다. 경찰 조사 결과 S중·고교에서 졸업장을 받은 56명 중 종교인은 스님이 무려 11명, 교회 목사도 1명 포함된 것으로 밝혀졌다. 11명의 스님은 대부분 고아 출신이거나 전과 경력이 있는 ‘수련승’으로 전해졌다.

비록 가짜였지만 졸업증서의 위력은 대단했다. S중·고교를 ‘속성으로’ 졸업한 56명 중 17명은 대학에까지 입학했다. 특히 서울시 구의회 의원 신아무개씨(48)의 경우에는 초등학교 졸업 학력이 순식간에 대재 학력으로 뒤바뀐 케이스. ‘초졸’에 불과한 학력 때문에 고민하던 신씨는 지난해 1월 주변 지인의 소개로 만난 지방 S대학의 강아무개 교수가 “돈만 주면 서울 S중·고등학교 교장이 대학 입학에 필요한 졸업장을 만들어준다”고 귀띔하자 김 교장을 찾아가 6백20만원을 건넸고, 한 달 뒤에 중·고교 졸업장을 한꺼번에 받았다.

그로부터 신씨는 또 다시 한 달 만에 강 교수의 도움으로 S대학에 입학했다. ‘초졸’ 학력에서 대학 입학까지 불과 두 달밖에 소요되지 않은 셈. 말 그대로 ‘초고속 월반’이었다. 아무 탈이 없었다면 신씨는 내년 대학을 졸업할 수 있었을 것이다.

자영업자인 정아무개씨의 경우도, 실제 초등학교 졸업자였으나 지난 2002년 2월 김 교장에게 돈을 주고 중·고등학교 학력을 취득하고 대학에 입학해, 올해 2월 대학을 ‘조기’ 졸업했다.

지난 4·15총선에 S당 후보로 출마해 고배를 마신 바 있는 권아무개씨(54)도 김 교장을 통해 이 학교 졸업장을 받은 것으로 드러났다. 권씨와 김 교장은 졸업장 ‘청탁’ 이전부터 알고 지내던 사이. 권씨가 서울 모 중·고교 설립자이자 한때 한국○○협회 회장을 맡았던 탓에 얼굴을 자주 마주쳤던 것으로 전해졌다.

권씨는 과거 대선 때 여당 후보의 유세특보로도 활동했다고 한다. 권씨는 지난 4월 총선이 끝나자마자 출국한 상태라 입건되지 않았다. 특수수사과의 한 관계자는 권씨의 행방에 대해 “필리핀에 체류하고 있는 것으로 보인다”고 말했다.

김 교장 사건은 지난 7월29일 검찰로 송치됐다. 경찰 수사 기록을 검토하고 있는 검찰은 김 교장이 졸업장을 발급하면서 받은 2억4천만원에 대한 대가성 여부와 사용 내역을 조사중인 것으로 알려졌다. 검찰은 학교 수업을 전혀 받지 않은 56명에게 졸업을 인정한 것만으로도 형사처벌 사유를 적용할 수 있다는 입장인 것으로 전해졌다.

더불어 검찰은 김 교장이 알선브로커 손아무개씨에게 소개 대가로 돈을 지불했는지, S대학 등 지방 소재 대학과도 모종의 ‘밀약’이 있었는지를 집중 조사하고 있다. 경찰은 이 부분에 대해 일단 ‘브로커들이나 대학관계자들과의 직접적인 돈 거래는 없는 것으로 보인다’고 결론 내린 바 있다.

한편 김 교장측은 돈을 받은 사실은 인정하면서도 “그 돈은 대가성 뇌물이 아니라 수업료”라고 주장하고 있다. 졸업장을 발급한 ‘대가’가 아니라 개인별로 남은 학기에 따라 산출된 ‘등록금’이라는 것. 즉 중학교 졸업 학력인 사람은 고등학교 3년 12분기 등록금을 낸 것이며, 초등학교 졸업자는 중·고교 6년 총 24분기 등록금을 한 번에 납부했다는 얘기다.

김 교장측은 이 돈을 모두 학교 시설을 증축하거나 보수하는 데 사용했다고 주장하고 있다. 불구속 입건된 S학교 교무과장 함씨는 “일부에서는 (김 교장의) 재산 불리기가 아니냐고 지적하는데 말도 안 되는 얘기다. (그 돈은) 컴퓨터실, 음악실이 들어설 가건물을 세우는 데에 썼다”고 항변했다. 함씨는 “나도 조사를 받아야 하는 입장이라 자세히 말하기는 곤란하다”면서 “운동장과 교실이 부족한 열악한 상황을 개선하다 벌어진 일”이라고 말했다. 김 교장은 지난 99년 5월 학교 부지를 매입해 S중·고교를 운영해 왔다.