장 전 회장이 지난 3일 오전 중국 베이징 자택에서 심장마비 증세로 병원으로 이송됐지만 결국 사망한 것으로 전해졌다. 현재 고인의 가족들이 급히 중국으로 출국했으며 현재 장례절차를 논의가 진행 중인 것으로 알려졌다.
지난 1985년 진로그룹 2대 회장으로 취임한 장 전 회장은 진로종합유통과 진로쿠어스맥주 등을 설립하며 한 때 재계 순위 24위에 오르는 등 전성시를 구가했다. 그렇지만 장 전 회장이 이끌던 진로그룹은 1997년 외환위기가 치명타가 됐다. 결국 지난 2003년 진로그룹은 법정관리에 들어갔으며 계열사 분할 매각으로 그룹이 공중분해 됐다.
이후 장 전 회장은 수천억 원대에 달하는 분식회계와 비자금 횡령 등으로 징역 2년6개월에 집행유예 5년을 선고 받았다. 이후 캄보디아로 도피한 장 전 회장은 지난 2010년부터 중국에서 지내온 것으로 전해진다.
신민섭 기자 leady@ilyo.co.kr