[여론조사전문가 김행 민심탐험] 대선판세 분석과 전망

3개월도 안남은 16대 대선. 현재 유력후보인 이회창•노무현•정몽준 3인이 모두 출마한다면 막판 변수는 단 한 가지뿐이다. 바로 노 후보와 정 후보간에 단일후보를 염두에 둔 정치적 빅딜이다. 왜냐하면 노 후보와 정 후보가 모두 출마하는 다자구도라면 이 후보의 승리가 유력한 것으로 보이기 때문이다(이 후보 두 아들의 병역의혹과 관련, 병역기피를 위해 돈을 주었다는 결정적인 증거가 나오지 않는 한).

9월14일의 (주)오픈 소사이어티 조사에 따르면 4자구도 때 지지율은 이회창 33.4%, 노무현 18.3%, 정몽준 22.5%, 권영길 후보 1.7%다. 비슷한 시기인 9월12일∼15일 사이에 실시된 <중앙일보>의 여론조사에선 이회창 36.3%, 노무현 22.5%, 정몽준 30.2%, 권영길 3.3%다. 그 외 다른 여론조사들에서도 4자구도 경우엔 이 후보가 오차범위 이상의 지지율차로 정 후보를 리드하는 것으로 나타나고 있다.

그러나 최근 노 후보나 정 후보의 정치적 행보를 보면 후보단일화는 상당히 어렵다는 느낌이다. 그렇다면 16대는 이회창 대통령 시대인가. 가능성이 높긴 하나 아직 단정은 이르다. 이 후보 역시 유효득표율로 볼 때 ‘마의 38%’라는 저지선에 막혀 지지율 상승에 한계를 보이고 있기 때문이다. 꼭 지난 대선 때 김대중 후보의 지지율을 보는 것 같다.

당시 김 후보 또한 유효득표율로 볼 때 ‘마의 36%∼37%’선에 꽉 묶여 있었다. 그래서 김대중 후보는 김종필 후보와의 전격적인 ‘DJP연합’을 성사시켰고, JP의 충청표를 더해 40.3%라는 지지표를 얻어 38.7%를 받은 이회창 후보를 아슬아슬하게 이길 수 있었던 것이다. 불과 39만 표의 차의 신승이었다. 당시 이인제 후보의 득표율은 19.2%였다.

여기에 열쇠가 있다. 현재 여론조사상 1위 후보인 이 후보를 38%선에 묶어 놓고 3위 후보를 20% 미만으로만 떨어뜨리면 2위 후보가 대역전도 노려볼 만하다. 더구나 현재 이 후보는 과거 DJ와는 달리 연합할 만한 대권주자도 없어 보인다. 이런 추정이 가능한 것은 2위인 정 후보와 3위인 노 후보의 지지기반이 상당히 겹치기 때문이다. 현재 두 후보는 20•30대 연령층과 상대적으로 진보세력, 그리고 호남권에서 지지기반이 겹치고 있다.
만약 두 후보 중 한 후보가 당선권에서 멀다는 것만 충분히 입증된다면, 3위 후보를 지지했던 20•30대와 상대적 진보세력, 그리고 호남권은 2위 후보쪽으로 급속히 쏠릴 것으로 예상된다. 다시 말해 정치권이 못해내는 후보단일화를 유권자들이 ‘전략적 투표’를 통해 후보단일화와 유사한 결과를 만들어 낼 것이라는 얘기다. 이 순간 ‘3강’ 구도는 ‘2강 1중’ 구도로 바뀌게 된다. 이 구도가 가능한 것은 ‘반창(反昌)세력’의 결속도 역시 만만치 않기 때문이다.

결국 10월 말까지 누가 2위를 하느냐가 관전포인트다. 현재 4자대결 때 노 후보와 정 후보의 지지율은 연령별로는 20대에서 각각 12.0%, 20.1%, 30대에서 23.1%, 27.9%로, 지역별로도 호남은 20.9%, 14.8%로 나뉘어 있다. 이 후보와 정 후보의 양자 대결구도에서 정 후보의 지지율은 20대에서 39.4%, 30대에서 42.5%이고 호남에서 45.3%다.

양자구도에서도 여전히 유보층의 비율이 20대에서 31.8%, 30대에 20.7%, 호남권에 41.6%나 남아있다. 이들은 판별분석 결과 이 후보쪽으로 가기는 힘든 표다. 워낙 이 후보에 대한 반감이 큰 탓이다. 만약 2위와 3위의 구분이 확실해져 유권자들의 ‘사표(死票)방지심리’가 발동하게 되면, 2위 후보는 20대•30대층에서 지지율 상승을 기대할 수 있고 호남권의 지지율은 거의 80∼90% 정도에 달할 것으로 예상된다.

이들은 공통적으로 투표할 때 ‘누가 이회창을 이길 수 있는가’를 고려하는 경향이 강하기 때문이다. 이렇게 되면 2위 후보가 이 후보와 정면대결하지 못할 것도 없다. 단, 역전이 되려면 3위 후보를 지난 대선 때 이인제 후보가 받았던 득표율 이하로 추락시켜야 한다. 그러면 지난 대선 때 DJ가 받았던 것만큼의 표로 신승을 기대해 볼 여지도 있다는 분석이다.

일각에서는 양자구도여야만 이 후보를 꺾을 수 있다는 주장을 펴고 있다. 그러나 이 역시 단언키 힘들다. 왜냐하면 노 후보든 정 후보든 여권의 단일후보가 되는 순간 ‘DJ당 후보’라는 굴레에서 자유로울 수 없기 때문이다. 벌써 한나라당은 노, 정 두 후보 모두를 DJ와 연결시키는 전략을 구사하고 있다.

그러기보다는 차라리 3위 후보를 DJ와 민주당과 연결시켜 철저히 몰락시키고, ‘반창(反昌) 반DJ’의 유일후보로 기성정치권에 염증난 유권자들을 직접 설득하는 것이 보다 확실한 돌파구가 될 수도 있다. 물론 이 같은 대역전이 가능한 후보로 떠오르고 있는 정치인은 현재로선 정 후보다. 물론 그는 1위로 떠오를 수도 있지만 3위로 한 방에 밀릴 수도 있는 후보다.

그는 대선 출마를 선언한 지난 17일, 국립현충원을 참배하며 ‘필사즉생’이라는 휘호를 남겼다. 그렇다면 그에게 남은 선택은 무엇일까. 결국 참신한 정치지도자를 바라는 민심을 어느정도 정확하게 읽느냐에 달려있을 것이다.

(주)오픈 소사이어티 대표 김행

▲조사대상: 전국 20세 이상 유권자 1천 명
▲조사일시: 9월14일
▲조사방법: 전화조사
▲표본추출: 지역별 다단계 층화 후, 인구비례할당에 의한 무작위추출
▲표본오차: 95%신뢰수준에서 ±3.1%
▲조사기관: (주)오픈 소사이어티