[일요신문] 전북 김제시는 매년 지평선축제기간에 운영하는 읍면동 음식부스 운영시스템을 전면 개편해 올해부터 시행한다고 15일 밝혔다.
지난 16년 간 운영 중인 ‘벼고을먹을거리장터’는 관내 19개 읍면동 주민들이 직접 생산한 농산물을 이용해 신선하고 저렴한 메뉴를 제공하는 주민참여 프로그램이다.
이 먹거리 장터는 다른 지역에서 축제의 모범사례로 인정할 정도로 지평선축제 발전에 크게 기여해왔다.
그러나 꾸준히 증가하는 관광객에 대한 최상의 시설과 서비스로 만족도를 높여 4년 연속 대표축제에 도전하고 글로벌축제로 성장하는 발판을 마련하기 위해 음식부스 운영시스템을 개선하기로 했다고 시는 설명했다.
시는 우선 기존의 19개의 읍면동 음식부스를 10개로 조정하고 대형 황토음식부스를 신규로 설치․운영해 그간 문제점으로 대두됐던 협소한 부스공간으로 인한 단체관광객의 불편을 해소키로 했다.
또 읍면동별로 지역 특성을 최대한 살린 특화음식을 개발해 메뉴의 중복에 대해 적극 개선할 계획이다.
이에 따라 올해 운영주체는 19개 읍면동 중 10개 지역이 추첨을 통해 선정됐으며 나머지 읍면동은 내년에 자동으로 운영주체가 된다.
시 관계자는 “먹을거리는 축제문화에서 매우 중요한 부분을 차지한다“며 ”지역적 특성을 살린 특화메뉴 개발과 양질의 서비스 제공으로 관광객들의 만족도를 높이겠다”고 말했다.
한편 3년 연속 대한민국 대표축제로 뽑힌 김제지평선축제는 10월 7일부터 11일까지 벽골제 일원에서 개최된다.
정성환 기자 ilyo66@ilyo.co.kr