‘민주노총 한상균 위원장’ 조계사로 피신한 까닭

2000년 명동성당 장기집회 불허선언 후 유일 은신처

[일요신문] 민주노총 한상균 위원장이 경찰 검거를 피하기 위해 최근까지 머문 곳은 서울시 종로구 견지동에 위치한 조계사다. 경찰이 체포영장과 구속영장이 발부된 한 위원장을 조계사로 찾아가 체포하지 못한 까닭은 무엇일까. 그 이유는 법 앞에 청정도량이 훼손될 수 없다는 종교계의 반발이 거세기 때문이다. 실제로 지난 1995년 6월 명동성당과 조계사에서 장기 농성을 벌이던 한국통신 노조간부 상당수가 현장에서 체포된 사건이 있었다. 명동성당 구내로 피신했던 대학생들마저 연행되자 종교계가 강하게 반발하고 나섰다. 당시 불교단체로 구성된 범불교도대책위원회는 조계사에서 스님과 신도 2000여 명과 함께 정부의 공권력 투입에 항의하는 시국법회를 열었으며 천주교 서울대교구도 명동성당에서 고 김수환 추기경 주재의 사제평의회, 항의 집회, 대규모 시국미사를 거행했다. 2002년에는 조계사 법당에 있던 발전노조원 150여 명을 경찰이 공권력을 투입해 연행한 사건이 발생했다. 조계사 신도들이 강하게 반발하고 나서자 경찰은 뒤늦게 사과를 전하기도 했다. 
 

한상균 위원장이 은신한 조계사 내 관음전 전경. 원 안 사진은 지난 5일 열린 제2차 민중총궐기 참가자들이 복면 시위를 벌이고 있는 모습이다. 이들은 ‘노동개악·공안탄압·역사교과서 국정화’ 등의 중단을 요구하는 한편 지난달 14일 집회 때 살수차 등 경찰의 대응을 ‘살인진압’이라고 규탄했다. 임준선 기자 [e-mail]

명동성당과 조계사는 노동자 및 대학생들의 장기집회 및 은신처로 활용돼 왔으나 명동성당이 지난 2000년 무단 장기집회 불허를 선언한 이후 조계사가 유일한 장기집회 및 은신처가 됐다. 지난 2001년 7월에는 천막농성을 벌이던 민주노총 단병호 전 위원장이 명동성당의 퇴거 요청에 경찰에 자진 출두하는 상황이 발생하기도 했다.

2008년 민주노총 이석행 전 위원장과 광우병국민대책회의 간부 6명이 미국산 쇠고기 수입 반대 촛불집회를 주최한 이후 조계사에서 100일 넘게 피신했었다. 2013년 전국철도노조 박태만 수석부위원장 등 철도노조 지도부 4명도 조계사에서 한 달 넘게 은신을 하며 농성을 벌이다 파업이 종료된 이듬해 1월 경찰에 자진 출두했다. 

한편 1998년 현대건설로 강제 퇴출된 현대중기산업노조 일원도 조계사에서 5개월간 피신했으나 조계사 내부에서 분규가 발생해 일부 신도들의 신고로 현장 출동한 경찰에 의해 연행되기도 했다.

유시혁 기자 [e-mail]