영국 디지털 화폐 ‘비트워킹’

‘1만보=1달러’ 걸으면서 돈 번다

[일요신문] ‘내가 걸은 걸음만큼 돈이 들어온다면 얼마나 이득일까.’ 
실제 걷기만 해도 돈을 벌 수 있는 어플이 등장했다. 조만간 영국에서 선보일 예정인 이른바 ‘비트워킹’ 화폐다. ‘비트워킹’은 런던의 스타트 기업이 고안한 디지털 화폐로, 걸은 걸음 수가 ‘비트워킹’ 화폐로 환산된다. 이를테면 걷기 운동을 장려하기 위해 고안된 어플인 것. 

이 화폐의 정식 명칭은 ‘비트워킹 달러’며, BW$라고도 부른다. 1BW달러를 벌기 위해서는 1만 보를 걸어야 한다. 이는 약 8㎞를 걷는 거리다. 또한 1BW달러는 1달러며, 매일 받을 수 있는 최고액은 3BW달러다. 

이렇게 번 돈은 어플 안에 있는 온라인 몰에서만 사용할 수 있다. 하지만 원할 경우 진짜 돈으로도 교환할 수 있다. 어플을 고안한 공동 창업자인 프랭키 임베시는 “비트워킹 달러는 진짜 돈이다. 포인트나 마일리지가 아니며, 또 게임이나 피트니스 어플도 아니다”라고 말했다.
 
이 어플은 특히 개발도상국에서 유용하게 사용될 전망이다. 매일 1달러 이상을 벌지 못하는 빈민층들에게는 걷기만 해도 일당보다 무려 세 배를 더 벌 수 있는 좋은 기회가 되기 때문이다. 임베시는 “걷는 것은 이 세상 모두에게 동일한 가치를 갖고 있다. 누구든, 또 어디에 살든 마찬가지다. 중요한 것은 얼마나 많이 걷느냐 하는 것이다”라고 말했다. 

하지만 문제가 없는 것도 아니다. 영국의 BBC는 “사용자들이 손쉽게 벌 수 있는 이 화폐가 그 가치를 계속해서 유지할 수 있을 지 의문이다”라고 말했다. 

또한 사생활 침해 문제도 제기되고 있다. 사용자들의 걸음 수를 측정한 데이터들이 광고주들에게 돈을 받고 팔릴 수 있다는 우려 때문이다. 이에 대해 임베시는 “우리는 수집된 데이터들을 절대 팔지 않을 것”이라면서 “결코 사용자들의 행적과 관련된 정보를 넘기는 일은 없을 것”이라고 강조했다. 

비트워킹 어플은 곧 안드로이드와 iOS에서 무료로 다운받을 수 있으며, 먼저 영국, 케냐, 말라위, 일본 등에서 선보일 예정이다. 

김민주 해외정보작가 [e-mail]