천경자 ‘미인도’
‘미인도’는 어깨에 나비가 앉은 여성 인물화로 1991년 4월 국립현대미술관이 소장한 천경자 작품으로 알려졌다. 하지만 천경자 화백은 “‘미인도’는 내가 그린 그림이 아니다”라면서 직접 위작 의혹을 제기했다.
해당 작품에 대해 천경자 화백은 국립현대미술관이 소장하고 있던 작품과 아트 포스터(복제품) 등을 검토해 자신의 그림이 아니라고 밝혔다.
이 같은 이야기가 언론을 통해 전해지자 국립현대미술관은 그림의 제작연도부터 소장경위 등을 추적해 진품이 틀림없다고 반박했다.
그러나 1999년 고서화 위작 및 사기판매사건으로 구속된 위조범 권 아무새 씨가 검찰 수사과정에서 “화랑을 하는 친구의 요청에 따라 소액을 받고 달력 그림 몇 개를 섞어서 ‘미인도’를 만들었다”고 말하면서 위작 논란은 이어졌다.
당시 국립현대미술관 측은 “‘미인도’는 진짜이며 현대미술관이 현재 소장하고 있다”면서 “한국화 위조범과 현대 미술관 중 어느 쪽을 믿느냐”고 다시 한 번 진품임을 강조했다.
이와 함께 국립과학수사연구소, 한국과학기술원에 작품 감정을 의뢰했고 한국화랑협회에서는 진품이라고 감정했다.
하지만 천 화백은 “자기 자식을 몰라보는 부모가 어디 있느냐”고 강하게 맞섰다. 이 사건으로 그는 붓을 놓고 대한민국 예술원 회원직도 사퇴하겠다는 뜻을 전했다. 이후 미국으로 건너 간 천경자 화백은 지난해 8월 사망한 것으로 두달여 후인 10월 알려졌다.
한편, 이날 방송된 SBS 스페셜에서는 ‘미인도’의 원소유주가 김재규 전 중앙정보부장이었다는 소문의 진상을 추적해 눈길을 끌었다.
김임수 온라인 기자 imsu@ilyo.co.kr