풍수지리로 본 ‘북촌’

경복궁-창덕궁 사이 ‘길지’예부터 권문세가 모여 살아

북촌마을은 조선시대 때부터 이어 내려온, 경복궁과 창덕궁, 종묘 사이에 위치한 주거지역을 말한다. 청계천과 종로의 윗동네라는 이름에서 ‘북촌’이라고 불렸다고 한다. 조선시대 때는 왕실의 고위관직에 있거나 왕족이 거주하는 고급 주거지구로 유명했다.

풍수지리적 측면에서 볼 때 북촌마을은 권문세가들이 모여 살던 최고의 길지였다고 전해진다. 서울의 최상지는 경복궁이고 그 다음이 창덕궁이라고 한다. 그 두 궁궐을 연결하는 선상의 지역에 있는 양기풍수상(陽氣風水上)의 최길지가 바로 북촌마을이었다는 것.

이 지역은 이른바 북고남저(北高南低)로서 겨울에 따뜻하고 배수가 잘 될 뿐 아니라 남쪽은 넓게 트였으며 남산의 전망도 좋아 정침(正寢·주로 일을 보는 방)이나 사랑(斜廊·가족이 거처하는 방)이 항상 남쪽을 향하는 장점도 지니고 있다고 한다. 그래서 이 지역은 조선시대 때 당대를 호령하던 권문세가들이 주로 모여 살았던 곳이라고 알려진다. 당시 세도가들은 북촌마을에 모여 살며 권력 유지를 위한 정보 교환을 하는 등 그들만의 교류를 했던 것으로 전해진다.

그런데 당시 권문세가가 아닌 하급관리들이나 양반의 자손이기는 하나 현직의 고급 관인이 아닌 자들은 남산 기슭인 이른바 남촌(南村)에 살았다고 한다. 그곳은 음지(陰地)이기는 하나 배수가 잘 되고 지하수가 풍부하여 취수가 편리했다고 한다. 남촌은 오늘날의 중구 남산동에서 필동을 거쳐 묵정동에 이르는 지역을 말한다고 한다.

성기노 기자 [e-mail]