더그아웃서 만난 감독들 8인8색

선수 길들이기 언론플레이가 ‘딱’

	▲ 경기 전 더그아웃에서 취재진과 대화하는 김재박 LG 감독. 단답형의 말을 아끼는 스타일이라고. 임영무 기자

경기 시작 전 야구장의 일상을 조금 소개해본다. 우선 오후 4시쯤이면 홈팀 감독이 더그아웃에 나와 취재진과 환담을 나눈다. 때론 진지한 기술적인 설명이 오갈 때가 있고, 어떨 땐 순전히 실없는 농담으로 채워질 때도 물론 있다. 잠시 후 원정팀이 훈련을 시작할 때면 원정팀 감독이 나오고 취재진도 그쪽 더그아웃으로 옮겨간다. 그때부터는 취재진과 원정팀 감독 간에 30분 정도 대화가 오간다. 마치 사랑방 분위기처럼 말이다. 요즘 프로야구는 개별 선수에 대한 경기 전 접촉이 갈수록 어려워지고 있다. 때문에 경기 전에 감독과 만나는 시간은 취재진에겐 정보 획득과 팀 분위기 체크 차원에서 점점 더 중요한 일과가 됐다. 때론 감독들이 이 같은 기자와의 환담 시간을 잘 이용하기도 한다. 이 시간이 감독들에게만 ‘손안대고 코 푸는’ 효과를 낼 수도 있고, 혹은 적극적인 변명을 할 기회가 되기 때문이다.


두산 김경문 감독은 취재진을 잘 활용해 평소 선수에게 하고 싶었던 말을 전하는 스타일이다. 특정 선수의 훈련 상태나 정신자세가 마음에 들지 않을 경우 굳이 해당 선수를 불러 말할 필요가 없다. 기자들을 향해 뼈있는 말 몇 마디를 하면, 이튿날 대문짝만하게 보도되기 때문이다. 요즘은 선수들도 감독 의중을 잘 파악하기 때문에 신문에 본인과 관련해 감독이 어떤 코멘트를 하는지 항상 눈여겨본다.

예를 들면 “투수는 공격적으로 던져야 한다. 안타 안 맞겠다고 피해 다니면 결국 볼넷이 남발되고 동료 야수들을 피곤하게 만든다”는 얘기를 김경문 감독이 했다 치자. 그러면 이튿날 두산 투수 중 한 명은 기사를 읽은 뒤 분명 움찔하게 돼 있다. 이틀 전 경기 때 불필요한 볼넷을 내준게 당연히 기억나기 때문이다.

또 “홍상삼이 신인인데 지금껏 해준 것만으로도 감독으로선 너무 고맙다”고 칭찬했다고 가정해보자. 실제 있었던 일이다. 두산 신인투수 홍상삼은 시즌 초반 갑작스레 선발의 중책을 맡은 뒤 5연승을 내달리다 6월 중순에 첫 패전을 겪었다. 하지만 이튿날 신문을 통해 감독이 여전히 자신을 믿고 있다는 걸 확인할 수 있었다. 그 후에도 홍상삼은 씩씩하게 선발 로테이션을 지키고 있다.

물론 타이밍이 안 좋은 적도 있었다. 두산의 대표 외야수인 이종욱이 시즌 초반 다소 기대에 못 미치자 김경문 감독은 끊임없이 그를 자극했다. “이종욱도 주전에서 탈락할 수 있다”, “이름값으로 야구할 생각은 버려야 한다” 등 여러 발언이 신문에 소개됐다. 그런데 6월 2일 광주 KIA전에서 이종욱이 외야 수비 도중 2루수 오재원과 충돌해 턱뼈가 골절되는 큰 부상을 입었다. 자칫하면 선수 생활에 마침표를 찍을 뻔했던 큰 사고였다.

김경문 감독은 아연실색할 수밖에 없었다. 감독 입장에서 선수에게 ‘사랑의 채찍질’을 하고 있던 과정이었다. 그런데 그 선수가 몸을 아끼지 않는 플레이를 보여주다가 심하게 다쳤다. 감독으로선 본인 때문에 선수가 지나치게 열심히 하려는 마음이 생겨 결국 다친 게 아닌가 하는 자책감이 들 수도 있다. 김 감독은 이례적으로 이종욱이 입원한 병실을 찾아가는 등 착잡한 심경 속에 그 후 경기를 치러야 했다. 다행히 이종욱은 최근 퇴원한 뒤 별다른 탈 없이 재활과정을 밟고 있다.

SK 김성근 감독은 주로 쓴소리를 입에 달고 사는 스타일이다. 주요 대상은 한국야구위원회(KBO)인 경우가 많다. 예를 들면 페넌트레이스의 승률 제도, 무승부 제도 등 시스템과 관련해 현장 목소리가 반영되지 않는다면서 비판을 많이 하는 입장이다. 아무래도 한화 김인식 감독과 함께 프로야구 사령탑 중 최고령 연배이기 때문에 제도에 대한 불만을 앞장서서 얘기하는 경우라고 봐야 한다. 올해 들어서만 벌써 “KBO는 뭐하는 조직이냐. 왜 현장 목소리는 반영하지 않고 이상한 승률 규정을 만들었나”와 같은 쓴소리를 아끼지 않았다.

김인식 감독 경우엔 올해 팀 성적이 너무 안 좋아서인지 예년에 비하면 야구계 전반의 사안에 대한 비판의 목소리가 조금 잦아들었다는 평가를 받고 있다.

	▲ 기자와 얘기하고 있는 선동열 감독.

삼성 선동열 감독은 본인 의사와 관계없이 일본프로야구와 본인의 현역 시절 활약상에 대해 많이 언급할 수밖에 없는 입장이다. 현장에 자주 나오지 못하는 기자들이 오랜만에 선 감독을 만나면 결국엔 묻게 되는 게 ‘국보투수’의 현역 시절 얘기 혹은 주니치 시절의 일본 야구 에피소드인 경우가 대부분이기 때문이다. 선 감독도 선수 칭찬에는 다소 인색한 편이다. 대표적인 사례가 바로 투수들에 대한 평가다. 국보투수였던 선 감독 입장에선 몇몇을 제외한 거의 모든 프로야구 투수들이 그저 그렇게 보일 수밖에 없다. 그러니 선 감독으로부터 “그냥 나쁘지 않은 정도”라는 표현을 듣는 투수는 실은 A급 투수다. 선 감독 스스로 “내가 괜찮다고 하는 투수는, 그건 정말 괜찮은 투수다”라고 설명하기도 했다.

말을 아끼는 감독들도 있다. LG 김재박 감독이나 KIA 조범현 감독 사례다. 먼저 말을 꺼내는 경우가 거의 없다. 기자들의 질문에도 굳이 상세하게 설명해주는 편은 아니다. 김 감독의 경우엔 단답형 대답이 많고, 조 감독의 경우엔 “에~이, 뭘 그런 걸 알려고 그래” 하면서 웃음으로 넘기곤 한다.

히어로즈 김시진 감독은 8개 구단 사령탑 중에서 가장 소탈한 스타일이라고 볼 수 있다. 처음 보는 어린 기자에게도 친근하게 대해주는 편이다.

	▲ 롯데 로이스터 감독

“난 아메리칸 스타일이야”

롯데 로이스터 감독은 전형적인 미국 스타일. 로이스터 감독이 사령탑에 오른 뒤 롯데 더그아웃에선 경기 전 아예 공식 인터뷰가 관례화됐다. 대체로 20분 정도 걸리는데, 기자들이 로이스터 감독에게 질문하면 그에 답해준다. 그런데 아무래도 통역을 거친 인터뷰가 되다보니 질문과 답변이 의례적인 수준에서 맴도는 경우가 많다. 물론 때때로 로이스터 감독이 작심한 듯 특정 사안에 대해 화를 표출하는 경우가 있는데, 이는 곧 “이 얘기는 꼭 신문에 실어달라”는 의미가 섞인 것이라는 사실을 요즘은 취재진도 모두 파악하고 있다. 간혹 본인에게 불리한 보도를 한 기자에겐 여러 사람 앞에서 드러내놓고 불만을 표시한 사례도 있다.


장진구 야구전문기자