박지성 축구센터 기공식에서 생긴 일

축구는 축구일뿐 오해하지 말자

	▲ 지난 6일 박지성축구센터 기공식에 참석한 박지성, 정몽준 FIFA 부회장, 아버지 박성종 씨(오른쪽부터). 박은숙 기자 [e-mail]

지난 10월 6일 경기도 수원시 영통구 망포동 부지에서 열린 ‘박지성 축구센터(JSFC)’ 기공식 현장. 축구센터를 건립하는 주인공 박지성 외에도 이 행사에는 축구인들 말고도 익숙한 정치인들의 등장에 관심이 모아졌다. 한나라당 대표최고위원인 정몽준 FIFA 부회장, 손학규 전 민주당 대표, 김문수 경기도지사, 김용서 수원시장, 남경필 한나라당 의원 등이 축사에 나서며 현역 축구 선수로서 의미있는 일을 진행하는 박지성에게 아낌없는 축하를 보냈다. 그런데 손학규 전 대표의 축사가 귀를 쫑긋하게 만들었다. 손 전 대표는 자신이 경기도지사로 재직시 수원에 ‘박지성로’를 만든 장본인이고, 현재 박지성 축구센터가 설립되는 자리를 주선한 것도 자신이라고 강조하면서 다음과 같은 ‘결정타’를 날렸다. 지난 7월 박지성이 국내에 머물 때 박지성 가족이 춘천에 있던 ‘야인’ 손 전 대표를 방문해 같이 토종닭을 잡아 먹는 등 즐거운 시간을 보냈다는 말을 꺼낸 것이다. 정몽준 대표 옆에 앉아 있던 박지성 아버지 박성종 씨로서는 갑자기 불편해질 수밖에 없는 상황이었다. 박 씨는 당시의 상황에 대해 이렇게 설명했다.

“손 전 지사님이 그렇게 말씀하실 줄 몰랐어요. 공직에 계시지 않아도 이전에 맺은 인연도 있고 해서 찾아뵙는 게 도리라고 생각했거든요. 그래서 그때 지성이랑 춘천으로 찾아뵈었던 건데, 사석에선 전혀 이상하게 여겨지지 않을 내용이 그 자리에선 각자의 이해들이 있다보니 좀 불편하게 받아들여지기도 했을 거예요. 저도 상당히 난처했습니다.”

특히 10월 재보선을 앞둔 상황이라 한나라당 대표와 전 민주당 대표가 앉아 있는 모양새는 여러 가지 해석을 가능케했던 탓에 당시 손 전 대표의 발언은 박지성 측 관계자들을 당혹스럽게 만들기에 충분했다.

그날 행사를 담당한 한 관계자는 “축사를 하는 순서에도 굉장히 민감하게 반응했다. 우리도 어떻게 순서를 정해야 할지 몰라서 그냥 비서진들끼리 모여서 상의해서 결정하라고 미뤘다”고 설명했다. 정몽준 대표를 유독 FIFA 부회장이라고 강조한 것도 행사 관계자들의 말 못할 고충이었음이 드러나는 대목이다. 당시 정몽준 대표는 정치인이 아닌 축구인들 자리에 앉아 있었다.
한편 박지성은 기공
식이 너무 거창하게 치러지는 게 아니냐며 걱정을 나타냈다는 후문이다. JS리미티드 관계자는 “박지성은 정말 축구를 좋아하고, 형편이 어려워서 축구를 못하는 어린 꿈나무들이 자신의 축구센터에 관심을 갖는 게 더 중요하다고 생각했다”고 설명했다. 내년 6월 예정인 준공식에는 가급적 축구인들과 선수들만 초대해서 소박하고 알찬 행사를 치를 예정이라고 한다.

이영미 기자 [e-mail]