역사에 관심 ‘피는 못 속여’

‘에밀레종의 신비’ 밝혔다

	▲ 동양범종을 주조한 뒤 찍은 사진으로 이장무 교수의 홈페이지에 올라있다. 이 교수는 에밀레종의 신비를 푸는 등 역사와 관련된 연구에도 관심을 가져왔다.

이장무 서울대학교 총장 후보가 친일 사학자 고 이병도 박사의 손자라는 이유로 논란을 빚고 있는 모양새는 친동생인 이건무 국립중앙박물관장이 임명될 당시인 지난 2003년의 상황과 다소 유사하다. 차이점이 있다면 이 관장은 조부와 같은 사학자인데 반해 이 후보는 전혀 다른 분야인 기계공학자라는 부분이다. 이런 까닭에 이 관장은 언론과의 인터뷰에서 “할아버지의 실증 사학 얘기는 역사를 올바르게 보자는 것이라고 생각한다”는 취지의 발언을 해 논란이 불거진 바 있지만 이 후보는 최대한 조부 관련 발언을 삼가고 있다.

그렇지만 조부와는 다른 학문의 길을 선택한 이 후보 역시도 유명 사학가인 조부의 영향력을 상당부분 받은 것으로 보인다. 여러 차례 기계공학을 이용해 역사의 비밀을 풀어낸 연구 성과로 세간의 이목을 집중시켰기 때문.

가장 대표적인 것이 ‘에밀레종’이라 불리는 성덕대왕신종 소리의 비밀을 맥놀이 지도로 풀어내 지난 2005년 국제학술지 <음향진동학 저널>에 발표한 점이다. 당시 이 후보는 김석현 강원대 교수, 이치욱 미국 퍼시픽대 교수와 함께 3년여의 연구를 거쳐 에밀레종의 맥놀이 지도를 완성했다. 이미 90년대 중반 맥놀이 원리를 규명해 미국기계공학회 학술지에 발표했던 이 후보가 10년 만에 이를 활용해 역사의 비밀을 풀어낸 것이다. 또한 상원사 동종이 용접 보수된 뒤 소리에 변화가 생겼다는 사실도 맥놀이의 원리로 밝혀낸 바 있다.

신민섭 기자 [e-mail]