임창용의 일본 생활기

설렁탕으로 향수 달래요~

임창용이 낯선 일본에서 버틸 수 있었던 건 맛있는 음식 덕분이다. 보통 야구 선수들은 야간 경기를 마치고 나서 밤 11시쯤 늦은 식사를 한다. 도쿄 번화가인 아카사카 인근의 월세 640만 원짜리 구단 제공 숙소에서 생활하고 있는 임창용도 마찬가지다. 혼자 살다보니 통역 신중모 씨와 함께 아카사카의 한국 식당에서 저녁을 먹곤 한다. 가장 많이 먹는 음식은 설렁탕. 한국 돈으로 약 1만 5000원 정도로 꽤 비싸지만 입맛 없을 때에도 무난하게 먹을 수 있어서 즐겨 찾는다. 이밖에 한국식 불고기 구이와 전골류를 잘 먹는다.

아카사카 인근에는 임창용이 즐겨찾는 장어덮밥 가게가 있다. 장어덮밥도 결국은 한국에서 익숙했던 음식이기 때문에 무난한 메뉴였다. 또한, 원정경기 때마다 그 지역 대표 요리를 찾아다니며 먹는 즐거움도 있다. 예를 들면 주니치의 홈인 나고야에 가면 유명한 철판요리를 찾아먹는 식이다. 대부분의 큰 도시에는 한국 음식점들이 있기 때문에 밋밋한 일본 음식에 질릴 때에도 큰 걱정이 없다.

임창용은 보기완 달리(?) 술을 잘 마시지 않는다. 본래 주량도 약하고 술을 좋아하지도 않는다. 스트레스를 술로 풀 일도 없다. 대신 영화와 드라마를 즐겨본다. 대부분 한국을 오가는 에이전트가 구해주기도 하고, 옛 동료들이 한국에서 보내주기도 한다. 주니치 이병규가 도쿄 원정을 가면 임창용에게 영화가 담긴 DVD를 선물하는 경우도 있었다.

아무래도 혼자 있다는 외로움이 일본 생활의 가장 큰 적이다. 임창용은 “정말 심심할 때가 많다. 특별히 할 일도 없기 때문에 지루함을 참는 게 용병으로서 가장 힘든 일인 것 같다”고 말했다.

김남형 스포츠조선 야구부 기자