[김승연 회장] 제화업체 2세 보복폭행과 비교 구설수

업보 평생 업고가야 하나 ‘끄응’

최근 경영일선에 복귀한 한화그룹 김승연 회장에게 연이어 좋지 않은 소식이 들려오고 있다. 지난해 보복폭행 사건으로 악화된 그룹 이미지를 개선하기 위해 애쓰고 있는 가운데 나온 것이라 김 회장으로서는 속이 쓰릴 듯하다.

지난 5일 모 제화업체의 창업주 아들이 조직폭력배를 동원한 폭행사건으로 구속됐다. 이 사건은 김 회장과는 아무런 상관이 없지만 세간에서는 김 회장의 이름을 거론하며 비교하는 이들이 많다. 두 사건이 너무나 흡사했기 때문. 한화그룹 관계자는 이에 대해 “전혀 관련 없는 김 회장의 이름이 왜 나오는지 모르겠다”면서 “언짢다”는 반응을 보였다.

지난 10일에는 그룹 계열사인 한화L&C가 해상에 있는 화학제품 운반선에서 지하배관을 통해 공장으로 옥틸알코올을 공급받다가 배관 노후로 인해 유출되는 사고가 일어났다. 이 사고로 공장 인근 어패류가 폐사했을 뿐 아니라 인근 주민 10여 명이 병원에서 치료를 받았다고 한다. 지난 11월에도 같은 사고가 있었던 것으로 드러나 회사의 부실관리가 도마 위에 올랐다.

이 사고에 대해 현지 주민들은 “대기업에서 관리를 이렇게 할 수 있느냐”라며 한화를 비난하고 있다. 경찰은 “한화L&C 책임자를 곧 사법처리 할 것”이라고 밝혔다.

김 회장은 신년사에서 글로벌 경영에 대한 의지를 피력한 바 있다. 그 이후 구체적인 투자계획도 밝혀 눈길을 끌었다. 하지만 의외의 ‘복병’이 나타나 이미지를 구겼다. 노르웨이가 ㈜한화를 투자금지기업으로 선정한 것. ㈜한화가 대량살상무기 제조에 관여했다는 이유였다. 이런 일들은 어찌 보면 대기업 경영을 하면서 일어날 수 있는 ‘상사지상사’일 수 있다. 하지만 김승연 회장의 한화그룹과 연관되면 왠지 ‘삐딱하게’ 보는 시각이 많아진다. 김 회장이 ‘보복폭행 업보’를 벗기 위해서는 시간이 더 필요해 보인다.

동진서 기자 [e-mail]