인간 몸에서 자란 아마존 말파리

	▲ 말파리가 알을 낳았던 등의 상처(오른쪽)와 동 전 크기의 말파리 유충(작은사진).

영국의 평범한 교사였던 케빈 길버리씨(41)의 ‘악몽’은 페루로 여행을 다녀온 후부터 시작되었다. 페루에서 하이킹을 즐기던 그는 아마존 강 기슭 근처에서 벌레에게 등을 물렸다. 당시엔 그저 단순히 모기겠거니하고 넘겼다.

그런데 얼마 후부터 서서히 그의 오른쪽 어깨가 아파오기 시작했다. 이상하게 뭔가 살아 움직이고 있다는 느낌이 들었으며, 상처 부위도 빨갛게 상기되어 갔다. 사태가 이런데도 별로 크게 생각하지 않던 그는 그저 쭉 참고만 있었다. 병원을 찾았지만 의사 또한 단순히 벌레에 물린 것이라 판단했다.

길버리씨가 자신의 두 눈으로 섬뜩한 뭔가를 발견한 것은 그로부터 며칠 후. 옷을 갈아입다 거울에 비춰본 상처 부위에 노란벌레의 머리가 등을 뚫고 튀어나와 있는 것이 아닌가!

벌레를 짜내고 보니 중남미 말파리의 유충이었다. 3개월 전 그의 등을 문 것은 모기가 아닌 ‘지독한’ 말파리였던 것. 이 말파리는 인간의 피부에다 알을 낳는 것으로 알려져 있는데, 그동안 길버리씨의 몸이 말파리 알의 ‘둥지’ 역할을 해낸 것이다.