세월이 빚어낸 예술품 기기묘묘 나무들

	▲ 코끼리 다리(마다가스카르)

애틋한 나무애호가이자 아일랜드의 역사학자인 토마스 파케넘씨가 개성있는 아이템을 찾아 세계여행을 떠났다. 그의 테마는 강렬한 개성을 가진 거목, 기괴하게 생긴 기목, 신성시 여기는 신목을 찾는 것.

무려 4년 동안 전세계의 나무들을 돌아보고 여행한 뒤 발간한 사진집 <지구의 멋진 수목들 거목·기목·신목> 안에는 토마스씨의 이 까다로운 조건을 모두 만족시킨 나무 사진들이 수록되어 있다.


①코끼리 다리(마다가스카르)

마치 <어린왕자>에 나오는 바오밥나무처럼 보이지만 실은 이와는 다른 속(屬)에 속하는 ‘파키포디움 게아이’라는 나무. 현지어로는 ‘코끼리 다리’라는 뜻이라고 한다. 풍만한 여성의 튼튼한 다리를 떠올리게 하는 곡선과 두께가 압권.

	▲ ②나무예배당(프랑스), ③용의 머리(카나리아 제도)

②나무예배당(프랑스)

17세기말, 현지 신부가 참나무에 자연스레 생긴 나무굴에 예배당을 지었다. 이 나무는 이후 프랑스혁명 때에는 파괴의 표적이 되었고, 그 후에도 낙뢰를 맞는 등 몇 번이나 죽을 뻔한 고비를 무사히 넘기고 그 끈끈한 생명력을 지탱해 오고 있다. 올해로 수령 7백50년.


③용의 머리(카나리아 제도)

마치 줄기처럼 보이는 것은 실은 여러 개의 뿌리가 서로 얽혀 파이프관처럼 된 것. 피같이 붉은 수액이 나오며 갈고리같은 잎을 가지고 있다고 해서 수컷 용을 의미하는 ‘드라세나(Dracaena)’라는 속명이 붙어있다.

김미영·나운영 해외정보작가 [e-mail]