외국인 근로자는 동등한 사회적 구성원이며 책임과 의무 다할 수 있도록 사회여건 조성 해야
안상수 창원시장
이는 현재 창원시에 거주하고 있는 1만 6천 명의 외국인들은 환경이 열악한 중소기업에 근무하며 인력난을 부분적으로 해소하고 있음에도 사회적 배려와 인식이 낮고 오히려 부정적 이미지가 강해 사회적 관심이 필요하다고 주문했다.
안 시장은 외국인 국내 거주 200만 시대에 외국인범죄 또한 증가하고 있고 증가 요인 중 하나가 열악한 근무환경 속 타향살이와 사회적 차별, 냉대 때문이라고 본석하며 외국인 근로자의 인권 보호를 위해 동등한 사회구성원으로 책임과 의무를 다할 수 있는 사회적 여건을 조성해야 한다고 주장했다.
이를 위해 ‘고용허가제’를 악용하는 사례가 없도록 점검하고 임금체납이나 위험한 환경 노출, 등 전반적인 실태점검을 통해 근로여건을 개선해 나가야 함을 강조했다.
현재 창원시는 근로복지공단 창원병원에서 외국인 근로자를 대상으로 무료진료 봉사활동을 펼치고 있으며 보건소에서도 민간 병원과 함께 의료사각지대의 근로자들을 대상으로 서비스를 제공한다면 건강과 기업의 생산성까지 높일 수 있을 것으로 판단했다.
또한, 지역을 잘 이해하고 문화적 삶을 누릴 수 있도록 지역 문화 탐방도 지원해 근로자가 고국으로 돌아간 후에도 고된 노동과 외로움 등의 장소가 아니라 투자 대비 파급효과가 큰 ‘민간외교관’의 역할을 할 수 있도록 환경을 조성해야 한다고 지시했다.
현재 외국인 근로자의 경우 최장 5년 근무 후 고국으로 돌아가게 되는 경우가 많다. 우리나라의 1960년대에서 70년대를 돌아보면 그 시대의 파견 근로자들이 사회 주역이 됐듯 지금 우리나라에서 일하는 외국인 근로자들이 훗날 사회를 주도하는 계층이 될 가능성이 높다.
그러기에 그들을 합리적 대우와 사회적 배려는 창원시의 품격을 높이고 더 나아가 국격을 높이는 일이며 외국인 근로자가 시민과 함께 유대감을 가지고 소통할 수 있도록 사회적 여건 조성에 최선을 다해야 한다고 강조했다.
이날 회의에서 안상수 시장은 지난주 발표한 ‘청년실업대책’에 대해 청년스마트센터 조성 등 4대 전략, 21개 청년정책을 통해 향후 5년간 180억 원의 예산으로 청년일자리 1만개를 창출해서 ‘청년 오아시스 창원’ 비전을 실현해 나갈 것임을 밝혔다.
또한, 교육청이 발표한 창원시내 학교 밖 청소년 649명에 대해 지역사회의 따뜻한 보살핌 속에서 훌륭한 인격체로 성장할 수 있도록 지원해야하며, 가정문제로 탈출한 청소년들을 가정복귀가 근본 해결이 아닌 만큼 청소년 쉼터에도 관심을 가져야 한다고 촉구했다.
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