‘경북농식품산업대전’에서의 귀농상담 (사진=경북도 제공)
[안동=일요신문] 최창현 김성영 기자 = 경북도가 귀농인구 13년 연속 전국1위를 고수했다.
경북도는 통계청이 벌인 2016년 귀농통계조사결과 2323가구(3568명)가 귀농해 전국 귀농 1만2875가구(2만559명)의 18.0%를 차지했다고 4일 밝혔다. 이로써 경북도는 통계조사가 시작된 2004년부터 13년 연속 부동의 1위를 고수, 명실상부한 귀농 1번지의 위상을 공고히 했다.
시·도별로는 경북 2323가구로 지난해에 이어 가장 많았고, 전남 1923가구, 경남 1631가구, 충남 1423가구 순이다.
경북도 시군별 유입가구는 상주시가 182가구로 가장 많았고, 의성군 171가구, 안동시 151가구, 영천시 144가구, 경주시 141가구, 봉화군 136가구 순으로 나타났다. 도내 귀농인구는 2013년 이후 계속해서 매년 3500명을 넘고 있으며, 이는 해마다 시·군의 면단위 인구가 농촌으로 유입되는 규모인 것.
귀농한 가구의 연령대를 보면, 40대 이하가 38%를 차지해 가장 많았다. 이어 50대 35%, 60대 이상 27% 순으로 나타났다.. 이중 40대 이하가 38%정도를 차지하고 있다.
경북 도내 귀농·귀촌인구 유입 현황
도 관계자는 귀농가구가 전국에서 경북이 가장 많은 이유에 대해, “과수와 시설재배, 축산 등 돈이 되는 고소득 작물위주로 농업이 발달해 농업소득이 전국에서 가장 높고, 도움을 받을 많은 선도농가(18만1000호, 전국1위)가 있어 귀농이 많아지는 선순환이 지속되고 있으며, 귀농정착자금 지원 등 도 차원의 체계적이고 다양한 귀농프로그램 운영 등 3박자가 어우러져 일궈낸 노력의 결실”이라고 전했다.
한편, 경북도는 귀농·귀촌인의 적극적 유입과 안정적 정착을 위해 귀농정착금, 농어촌진흥기금 등 귀농인 영농기반구축에 필요한 자금을 지원했다. 시군별로 귀농전담팀 구성, 경북농업명장 현장순회 교육과 찾아가는 귀농·귀촌 설명회도 지속적으로 갖는 등 단계별 귀농정착 모델을 개발·시행해 귀농인들로부터 큰 호응을 받고 있다.
도 김종수 농축산유통국장은 “귀농인 농촌 정착에 가장 어려움을 겪고 있는 주거와 교육 문제를 체류형 농업창업지원센터 운영과 도시민 농촌유치 사업 등 다양한 사업을 통해 적극 해결해 나가고 있어 전국에서 가장 많은 귀농인이 경북으로 찾아오고 있다”라며, “앞으로도 귀농인을 위한 다양한 지원프로그램 개발·운영해 농촌지역에 활력을 불어넣겠다”고 말햇다.
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