재미있는 ‘소설’보다 의미 있는 ‘전기’ 선호…빌 게이츠 “독서는 세상을 이해하는 최고의 방법”
A: 정답은 ‘책’이다.
성공한 사람들의 공통된 취미, 혹은 습관 가운데 하나는 다름 아닌 독서다. 성공한 사람들은 책을 많이 읽는다. 그것도 아주 많이 읽는다. 이들은 거의 매일 손에서 책을 놓지 않고 있으며, 적어도 1년에 수십 권은 기본으로 읽는다. 사정이 이러니 특히 여름 휴가철만 되면 유명인사들이 휴가지에 어떤 책을 갖고 가느냐갸 항상 화제가 되기도 한다. 잘 알려진 유명한 독서광들로는 빌 게이츠, 워런 버핏, 버락 오바마, 오프라 윈프리 등이 있다. 이들이 추천하는 책은 종종 베스트셀러 반열에 오르기도 하며, 혹여 그렇지 못하더라도 사람들의 입에 오르내리면서 판매 부수가 늘어나는 경우가 많다. 무더운 여름 휴가철을 맞아 올해는 이들의 특별한 독서 열기를 따라 더위를 피해 보는 건 어떨까.
버락 오바마 전 미국 대통령은 소문난 독서광이다. 칼리지 시절을 회상하면서 “수천 톤을 읽었다”고 말한 바 있다. EPA/연합뉴스
작가 겸 자수성가한 백만장자인 스티브 시볼드는 지난 30년 동안 전 세계를 돌면서 1200여 명의 부자들을 인터뷰했다. 스스로 성공하고 싶다는 열망으로 가득 차 있었던 시볼드는 과연 성공한 사람들의 비밀이 무엇인지를 알고 싶어 했다. 그리고 마침내 인터뷰를 통해 성공한 사람들에게서 한 가지 공통점을 찾아낼 수 있었다. 그것은 바로 독서 습관이었다.
시볼드는 “부자들의 집에 들어가면 가장 먼저 눈에 띄는 것은 온갖 책들이 가득한 커다란 서재였다. 그들은 성공하기 위해서 늘 책을 읽고 있었다”라고 말했다. 그러면서 그는 “부자들은 재미보다는 무언가를 배우기 위해서 책을 읽는다”고 덧붙였다.
실제 많은 전문가들은 리더들에게 책을 읽는 습관은 반드시 필요하다고 말한다. 이와 관련, 작가인 존 콜맨은 <하버드 비즈니스 리뷰>를 통해 “독서를 통해 더 나은 의사소통이 가능해지고, 공감하는 능력이 향상된다”고 말했다.
다만 성공한 사람들이 아무 책이나 닥치는 대로 읽는 것은 아니다. 이들은 어떤 책을 읽을지 신중하게 고민한 후 선택한다. 단순히 재미를 느끼는 데서 그치는 것이 아니라 배움과 지식을 얻기 위해서 책을 읽기 때문이다. 이런 까닭에서 성공한 사람들은 학교 교육을 마친 후에도 계속해서 무언가를 배우는 데 많은 시간을 할애한다. 이들은 학교를 졸업하든 중퇴하든 배움을 멈추지 않고, 책을 통해 끊임없이 배운다. 이것이 바로 이들의 핵심적인 성공 열쇠였다.
이에 대해 <부자들의 습관>의 저자인 토머스 콜리는 부자들(연수입 16만 달러(약 1억 8000만 원) 이상 및 순유동자산 320만 달러(약 36억 원) 이상)의 경우에는 자기계발, 교육, 성공에 관한 책을 많이 읽는 것으로 조사됐다고 말했다. 이들은 소설이나 잡지보다 교육적인 책과 출판물을 더 많이 읽으며, 특히 다른 성공한 사람들의 전기나 자서전을 많이 읽는 것으로 조사됐다.
가령 과거 ‘에어 조던’ 시리즈를 디자인했고, 그 후 혁신적인 신발 디자인 아카데미인 ‘펜솔’을 설립한 드웨인 에드워즈는 자신이 성공할 수 있었던 비결을 가리켜 “어린 시절 재키 로빈슨의 전기를 읽었기 때문”이라고 말했다. 최초의 메이저리그 흑인 선수였던 재키 로빈슨의 전기를 읽고 감동을 받았던 에드워즈는 “로빈슨은 재능이 아주 뛰어난 선수는 아니었다. 그가 성공한 이유는 신체적 조건뿐만 아니라 정신적인 강인함 덕분이었다. 그는 다른 선수들보다 더 많이 인내해야 했다. 나는 그에게서 이런 점을 배웠다”고 말했다.
그런가 하면 역시 독서광으로 알려진 ‘테슬라’의 회장인 엘런 머스크도 유명인들의 전기를 좋아하는 것으로 알려져 있다. 특히 훌륭한 개발자나 기업가들의 전기를 즐겨 읽고 있으며, 여기에는 하워드 휴즈(영화제작자), 벤저민 프랭클린(정치인), 알버트 아인슈타인(물리학자), 니콜라 테슬라(전기공학자) 등의 전기가 포함되어 있다. 이 가운데 머스크에게 가장 많은 영감을 준 것은 프랭클린의 자서전인 것으로 알려져 있다. 그런가 하면 머스크는 로켓을 제작하는 방법을 어디서 배웠냐는 질문에는 “책에서”라고 대답하기도 했었다.
이에 반해 가난한 사람들(연수입 3만 5000달러(약 3900만 원) 이하 및 순유동자산 5000달러(약 560만 원) 이하)의 경우에는 그저 재미를 위해서 책을 읽는 경우가 많다. 때문에 가십 잡지나 연예 주간지를 주로 읽는 것으로 조사됐다.
이와 관련, 콜리는 “부자들의 67%는 TV를 보는 시간이 매일 한 시간을 넘지 않는다. 반면, 빈곤층의 경우에는 하루에 한 시간 이하로 TV를 보는 사람들의 비율이 23%에 불과하다. 또한 부자들의 6%만이 리얼리티 쇼프로그램을 시청하는 반면, 가난한 사람들은 78%가 시청한다”고 말했다.
그렇다면 열렬한 독서광으로 잘 알려진 빌 게이츠의 독서 습관은 어떨까. 평생 독서를 즐겨왔던 게이츠는 어린 시절부터 ‘책벌레’로 유명했다. 게이츠의 부친은 2016년 <포브스>와의 인터뷰에서 게이츠의 어린 시절에 대해서 한마디로 이렇게 말했다. “아들은 ‘책벌레’였다.” 게이츠는 백과사전, 과학소설 등 거의 모든 종류의 책을 좋아했으며, 얼마나 책을 좋아했는지 “저녁을 먹을 때는 책을 읽지 말 것”이라며 따로 규칙을 정해 놓아야 할 정도였다.
‘책벌레’였던 게이츠가 어린 시절 가장 좋아했던 책은 무엇일까. 이에 대해 게이츠는 <타임>과의 인터뷰에서 “너무 많아서 한 권만 고르기가 쉽지 않다”고 말했다. 다만 “어릴 때는 <월드북 백과사전>을 모두 다 읽었다. 초등학교 때는 주로 위인전을 읽었다”고 말했다.
이런 독서 습관은 성인이 된 후에도 계속 됐으며, 성공한 기업가가 된 현재까지 이어져 내려오고 있다. 다독하는 것으로 유명한 게이츠가 매년 읽는 책은 약 50권 정도. 주로 읽는 책은 논픽션이며, 독서광답게 현재 ‘게이츠노트(GatesNotes)’라는 블로그를 운영 중이기도 하다. 이 블로그를 통해 게이츠는 인문학부터 과학까지 다양한 분야의 도서를 추천하고 있다. 매년 여름 휴가철이 되면 특별히 다섯 권의 책을 추천하고 있는데, 올해도 역시 마찬가지였다. 이번 여름 게이츠가 추천한 책들로는 트레보 노아의 <본 어 크라임>, 마일리스 드 케란갈의 <더 하트>, J.D 밴스의 <촌뜨기의 슬픈 노래>, 유발 하라리의 <호모데우스>, 지미 카터의 <풀 라이프: 90세의 회상> 등이 있다.
그렇다면 게이츠는 왜 이렇게 책을 읽는 데 많은 시간을 할애하는 걸까. 이에 대해 게이츠는 “세상을 이해하기 위해서”라고 답했다. 다시 말해 세상을 배우기 위해서 책을 읽는다고 말하는 그는 “모든 책은 탐험해야 할 지식의 새로운 길을 안내해준다”라고 말했다.
가령 ‘건물은 어떻게 짓는가’ ‘아이들은 어떻게 성공하는가’ ‘질병은 어떻게 정복되었는가’ 등 세상이 어떻게 움직이는지에 대해 특히 관심이 많은 게이츠는 2015년 <뉴욕타임스>와의 인터뷰에서 이렇게 말했다. “독서야말로 내가 세상을 배우는 방법 가운데 ‘가장 으뜸’인 방법이다.” 그러면서 게이츠는 “요즘 들어 나는 흥미로은 장소를 방문하거나, 과학자들을 만나거나, 온라인 강의를 자주 듣고 있다. 하지만 독서야말로 새로운 것을 배우고, 이해력을 점검하는 데 있어 가장 중요한 방법이다”라고 말했다.
때로는 독서를 통해서 이미 알고 있던 사실을 새로운 시각으로 바라보게 된다고도 게이츠는 말했다. 게이츠는 “예를 들어 얼마 전에는 리처드 도킨스의 <현실, 그 가슴 뛰는 마법>을 재미있게 읽었다. 이 책은 청소년을 대상으로 한 것으로, 다양한 과학적 사고에 대해 설명하고 있었다. 모든 내용을 이미 다 알고 있었는데도 불구하고, 도킨스는 나로 하여금 새로운 방법으로 이 문제들을 생각하게 해주었다. 어떤 문제에 대해서 단순하게 설명할 수 없다면, 당신은 그것을 진정으로 이해한 것이 아니다”라고 말했다.
게이츠가 평소 사람들에게 가장 많이 추천하는 책은 무엇일까. 이에 대해 게이츠는 <타임>과의 인터뷰에서 “몇 년 전에 심리학자인 스티븐 핑커의 <우리 본성의 선한 천사>를 읽고 그와 책에 대해서 이야기를 나눌 기회가 있었다. 그 대화는 상당히 유익했다”고 말하면서 “이 책이야말로 내가 가장 좋아하는 책이다. 그리고 내가 가장 자주 추천하는 책이기도 하다”고 덧붙였다. 인간 사회의 폭력성에 대해서 다루고 있는 이 책을 읽은 게이츠는 “이 책은 내가 세상을 바라보는 방법을 바꿔 놓았다. 세상은 여러 면에서 점점 더 좋아지고 있다”고 말했다.
인생을 바꾼 세 권의 책이 무엇이었냐는 질문에는 <우리 본성의 선한 천사> 외에도 <경영의 모험> <위대한 개츠비>를 꼽았다. 워런 버핏으로부터 추천받아 읽은 존 브룩스의 <경영의 모험>에 대해 게이츠는 “이 책은 지금껏 내가 읽어본 경영 서적 가운데 최고다”라고 극찬했다. 많은 기업들의 성공과 실패담을 기록한 이 책은 <뉴요커>에 게재한 에세이를 모아놓은 것으로, 게이츠는 ‘마이크로소프트’를 경영할 무렵 이 책에서 많은 영감을 얻었던 것으로 알려졌다.
10대 시절 처음 읽었던 <위대한 개츠비>는 지금까지 게이츠가 가장 많이 읽은 소설이다. 수차례 읽고 또 읽었으며, 소설 속의 가장 좋아하는 구절인 “그의 꿈은 너무나 가까이 있어서 놓치는 일은 거의 있을 수 없어 보였다”는 현재 자택 내 도서관 천장에도 새겨져 있다.
주로 논픽션을 읽긴 하지만 때로 소설도 즐겨 읽는 게이츠는 그 이유에 대해 “좋은 소설은 나만의 생각에서 벗어나 다른 사람의 생각으로 안내해준다”고 말했다. 소설을 통해서도 역시 세상을 배울 수 있다는 것이다.
독서 습관이 성공의 핵심 요소가 됐다고 생각하냐는 질문에 게이츠는 확실하게 “그렇다”고 대답했다. 게이츠는 “사람은 배우는 것을 멈추면 늙기 시작한다. 모든 책은 내게 새로운 것을 가르쳐주거나, 다르게 생각하는 법을 가르쳐준다”고 말했다. 게이츠는 어릴 적 부모님 덕분에 독서 습관을 키울 수 있었다고 말하면서 “독서는 세상에 대한 호기심을 키워준다. 이를 통해서 나는 성공했고, 현재 재단에서 하는 일에도 도움이 되고 있다”고 말했다.
김민주 해외정보작가 world@ilyo.co.kr
빌 게이츠 올여름 추천도서 다섯…<촌뜨기의 슬픈노래>, 트럼프 시대 슬픈 자화상
빌 게이츠는 매년 여름 휴가철이 되면 다섯 권의 책을 추천하는데, 올해도 역시 마찬가지였다. # <본 어 크라임> 유명 토크쇼 <더데일리쇼>의 진행자인 트레보 노아의 자전적 에세이다. 주인공 ‘노아’는 남아공 출신의 흑인 엄마와 스위스 출신의 백인 아빠 사이에서 태어났으며, 인종차별이 극심한 남아공에서 자랐다. 이 책은 평생 아웃사이더로 지낸 주인공 ‘노아’가 어떻게 인종차별을 극복하고 성공할 수 있었는지를 다루고 있다. # <더 하트> 프랑스 출신의 작가인 마일리스 드 케란갈의 소설이다. 교통사고로 사망한 소년의 부모가 아들의 심장을 기증할 것을 결심하고, 마침내 다른 여성에게 심장이 이식되기까지 일련의 과정을 24시간 동안 숨가쁘게 묘사했다. 아들을 잃은 부모의 심정과 심장 기증을 결정하는 가족들의 심정이 세밀하게 표현되어 있다. 게이츠는 특히 이 책의 수려한 문장에 주목했다. “수려한 문장으로 수분 안에 독자들로 하여금 등장인물들에게 관심을 갖도로 만든다”고 설명한 게이츠는 “이 책은 놀라울 정도로 훌륭하다. 책을 읽으면서 때때로 눈물이 핑 돌기도 했다”고 말했다. # <촌뜨기의 슬픈 노래> J.D 밴스의 자서전적 소설로, 트럼프 시대를 맞은 미국의 현시점을 꼬집는 책이다. ‘촌뜨기’는 트럼프의 핵심 지지층인 백인 노동자들이며, 과거의 영광을 그리워하면서 현재를 부정하는 이들의 ‘슬픈 노래’를 이야기하고 있다. # <호모데우스> <사피엔스>의 저자인 유발 하라리의 최신작. 2016년 이미 <사피엔스>를 추천한 바 있었던 게이츠는 “하라리가 말하는 모든 것에 동의하는 것은 아니지만, 인류 앞에 놓인 것이 무엇인가에 대한 현명한 견해를 제시한다”고 추천사를 밝혔다. 질병, 배고픔, 전쟁을 모두 정복한 세상은 어떤 모습이 될 것인가를 묻고 있다. # <풀 라이프: 90세의 회상> 제39대 지미 카터 전 대통령의 90세 기념 회고록이다. ‘인권 대통령’으로서의 모습에 초점을 맞추었으며, 조지아주의 극빈층 시골에서 자란 카터가 백악관에 입성하는 기나긴 여정을 그렸다. 게이츠는 “대부분이 과거의 이야기지만, 정치와 정치제도에 대한 신뢰가 낮은 요즘 특히 의미가 있는 책이다”라고 말했다. [주] |
| 성공한 사람들은 어떤 책을 읽을까…’책벌레‘ 오바마 <모비딕> 추천 꾹! # 버락 오바마 캘리포니아의 옥시덴탈 칼리지에 입학한 직후부터 어마무시한 양의 책을 읽기 시작했던 오바마는 당시를 회상하면서 “수천 톤의 책을 읽었다”라고 말한 바 있다. 페이스북에 소개된 오바마가 가장 좋아하는 책들로는 토니 모리슨의 <솔로몬의 노래>, 허먼 멜빌의 <모비딕>, 테일러 브랜치의 <물살을 가르며: 킹 시대의 미국>, 메릴린 로빈슨의 <길리아드>, 랄프 왈도 에머슨의 <자기신뢰> 등이 포함되어 있다. 다만 힘들 때면 링컨, 마틴 루터 킹, 간디, 넬슨 만델라 등의 책을 주로 읽는 것으로 알려져 있다. # 워런 버핏 투자의 귀재인 버핏은 하루 가운데 80%를 책을 읽으면서 보내는 것으로 유명하다. 매년 주주들에게 보내는 편지에도 반드시 추천 도서를 적어 보내는 것으로도 알려져 있다. 한 인터뷰에서 성공의 열쇠가 무엇이냐는 질문에 버핏은 한 쪽에 쌓아둔 책을 가리키면서 “매일 이런 책들을 500쪽씩 읽어라. 이것이 바로 지식이 작동하는 방법이다. 그러면 지식이 복리이자처럼 차곡차곡 쌓인다. 모두가 할 수 있지만 단언컨대 많은 사람들이 그렇게 하지 못하고 있다”고 말했다. 투자가로서 경력을 쌓아 나가던 초기에 버핏은 매일 600~1000쪽씩 책을 읽었던 것으로 알려졌다. 버핏이 가장 좋아하는 책들로는 베타니 맥린의 <그 방에서 가장 똑똑한 사람들: 엔론사의 놀라운 성장과 수치스런 추락>, 로버트 루빈과 제이콥 와이스버그의 <불확실한 세계: 월가에서 워싱턴까지 어려운 선택들> 등이 있다. # 마크 저커버그 지난 2015년 “새해를 맞아 책을 열심히 읽겠다”는 다짐을 발표했던 저커버그는 그 해를 ‘책의 해’로 선언하고 2주에 한 권씩 책을 읽겠다고 선언했다. 페이스북 직원들이 동참하도록 ‘책의 해’라는 북클럽을 시작했으며, 미리 선정한 책을 함께 읽은 후 직원들과 함께 토론하는 자리를 마련하고 있다. 한편 저커버그는 2010년 <뉴요커>와의 인터뷰에서 가장 좋아하는 책으로 기원전 19세기의 로마 시인인 버질의 서사시 <이니드>를 꼽았다. # 오프라 윈프리 윈프리는 매달 한 권의 책을 선정해서 ‘오프라의 북클럽 2.0’을 통해 온라인 토론을 벌이고 있는 자타공인 독서광이다. 가장 좋아하는 책으로는 <앵무새 죽이기>를 꼽았으며, 그밖에 조라 닐 허스턴의 <그들의 눈은 신을 보고 있다>, 마야 안젤루의 <새장에 갇힌 새가 왜 노래하는지 나는 아네>, 토니 모리슨의 <가장 푸른 눈> 등도 있다. # 빌 클린턴 클린턴 전 대통령이 꼽은 책들로는 마야 안젤루의 <새장에 갇힌 새가 왜 노래하는지 나는 아네>, 마르쿠스 아우렐리우스의 <명상>, 힐러리 클린턴의 <살아있는 역사>, T.S 엘리엇의 <4중주>, 랠프 엘리슨의 <보이지 않는 인간> 등이 있다. # 스티븐 킹 마크 트웨인의 <허클베리핀의 모험>, 살만 루시디의 <악마의 시>, 윌리엄 골딩의 <파리대왕>, 찰스 디킨스의 <황폐한 집> 등이 있다. # 스티브 잡스 셰익스피어의 <리어 왕>, 클레이튼 크리스텐슨의 <성공기업의 딜레마>, 파라마한사 요가난다의 <요기의 자서전>, 허먼 멜빌의 <모비딕> 등이 있다. [주] |