[단독] ‘키수술’ 홍보 믿어도 됩니까? ‘권위자의 경력’ 사칭 의혹 앞과 뒤

후배 의사가 홈피·블로그·카페에 프로필 허위 기재…고발당하자 바로 수정

[일요신문] 최근 성형수술 못지않게 키 크는 수술이 인기다. 키가 작아 고민하는 사람들이 미용 목적으로 이 수술을 받는 경우가 점차 늘어나고 있다. 이에 많은 의사들이 키 수술 분야에 뛰어들고 있다. 무엇보다 돈이 되는 수술이기 때문이다. 하지만 키 수술은 잘못될 경우 다리마비 등 심각한 부작용을 유발한다. 이 때문에 의사의 전문성이 매우 중요한 수술이다. 그런데 최근 한 개업의가 ‘키 크는 수술’ 권위자인 선배 의사(전문의)의 경력과 사례를 사칭하다 덜미가 잡혔다. 이 개업의는 선배 프로필을 사칭하며 환자를 받은 혐의로 결국 고발을 당했다. 그 내막을 단독 공개한다. 
 

키 키우기 수술의 국내 손꼽히는 전문의가 최근 한 정형외과 개업의가 자신의 학력과 사례를 사칭해 환자를 받고 있다며 검찰에 의료법 위반 혐의로 고발장을 제출했다. 사진은 해당 기사의 내용과 상관없는 이미지컷. 사진=이종현 기자

국내 유수의 A 대학병원 정형외과에 근무하며, 하지연장 및 변형교정 분야(속칭 키 키우기 수술)에서 손꼽히는 전문의로 알려진 L 교수. 그런데 L 교수가 지난 4월 개업의인 J 원장을 의료법 위반 혐의로 검찰에 고발했다. 

피고발인인 J 원장은 경기도 지역에서 정형외과병원 관절클리닉을 운영하고 있다.

사건은 지난 2014년으로 거슬러 올라간다. J 원장이 L 교수에게 3년여 만에 찾아왔다. 두 사람은 인연이 있었다. L 교수가 과거 B 종합병원에서 정형외과 부교수로 근무할 당시 J 원장은 그 병원에서 정형외과 전공의 및 전임의 과정을 수료하고 있었다. 한 병원에 몸담았던 선후배 사이인 셈이다.  

J 원장이 선배인 L 교수를 찾은 이유는 한 달 후 정형외과 병원을 개업하는데, 그 전에 L 교수의 키 키우기 수술을 보고 싶다는 것이었다. L 교수는 흔쾌히 요청을 수락했다. J 원장은 L 교수가 집도하는 수술실에 몇 차례 들어와 참관하고 갔다고 한다.

그런데 올해 초 L 교수는 주변 지인으로부터 이상한 얘기를 듣게 됐다. J 원장이 자신의 병원 홈페이지 및 네이버 블로그, 카페 등에 L 교수의 경력을 도용하고, 그의 업적을 마치 자신이 한 것처럼 홍보하고 있다는 것이다.

L 교수가 직접 해당 병원 홈페이지에 들어가 보니 J 원장은 경력에 A 대학병원 관절경연구회 회원, A 대학병원 관절경센터 연수강사, A 대학병원 하지연장및변형교정센터 센터장, B 종합병원 하지연장및변형교정센터 전임의·외래교수, 대한하지연장·변형교정학회 정회원 등을 역임하고 있다고 소개하고 있었다.

그런데 이는 사실이 아니라고 한다. 특히 J 원장은 A 대학병원에서 단 하루도 근무한 적이 없었다. 또한 확인 결과 A 대학병원 관절경연구회와 대한하지연장·변형교정학회 회원 명단에도 이름이 없었다. 따라서 J 원장이 자신의 경력을 과장했거나 L 교수의 경력을 도용해 기재한 셈이었다.

더 큰 문제는 J 원장의 도용이 이번이 처음이 아니라는 점이다. 병원 개원 직후에도 광고에 사용한 사진이 문제가 됐다고 한다. J 원장은 L 교수가 미국 병원 연수 시절 지도교수와 찍은 사진에서 그의 얼굴을 떼어내고 자신의 얼굴을 합성했다는 것. 당시에도 L 교수가 뒤늦게 이 사실을 알고 J 원장에게 항의하자, 사과하고 사진을 삭제한 것으로 전해졌다.

또한 J 원장은 자신의 병원 블로그나 카페 등에 “B 종합병원에서 5년여 시간 동안 많은 키 수술과 하지변형교정 수술을 경험해 왔다” “(B 종합병원의) 모든 팀과 장비들이 그대로 옮겨와 이곳(자신의 병원)에서 시행하고 있다” “B 종합병원에서 시행된 수백여 케이스의 하지연장 수술 환자에서 단 한 명의 불유합도 없었다” 등의 글을 게시한 것으로 알려졌다.

하지만 J 원장은 B 종합병원에서 하지연장 및 변형교정 수술을 시행한 적이 없었으며, 당시 이 병원에서 해당 수술을 시행했던 의사는 L 교수가 유일했다고 한다. 따라서 J 원장은 게시물들을 통해 L 교수의 수술 사례를 자신이 ‘직접’한 것처럼 묘사한 셈이다. 일반인들이 다분히 착각할 수 있는 표현을 사용해 허위·과장 의료광고를 한 셈이다.

‘키수술’은 숙련된 고도의 전문성이 요구되는 수술이다. 비숙련 의사들의 시장 진입으로 또 다른 부작용이 예견된다. 사진=위키미디어

이에 L 교수 측은 “의료법이 의료인에게 거짓이나 과장된 내용의 광고를 하지 못하게 하는 취지는 의료광고가 환자와 가족들의 절박하고 간절한 심리상태에 편승해 의료기관이나 치료방법 선택에 대한 판단을 흐리게 하고, 그것이 실제 국민들의 건강보호나 의료제도에 영향을 미칠 가능성이 매우 크기 때문”이라며 “J 원장의 경우 이러한 의료법의 취지에 반해, 의료인으로서 윤리와 양심을 저버리고 거짓 혹은 과장된 의료광고를 함으로써 하지연장 및 변형교정을 고려하는 수많은 환자들을 적극적으로 호도하고자 했다”고 지적했다.

J 원장은 허위 경력과 관련한 논란이 제기되자 현재 병원 홈페이지 및 네이버 블로그, 카페 등에 게시했던 문제가 된 부분을 수정한 것으로 전해졌다.

그럼에도 L 교수 측은 “J 원장이 자신의 프로필에 문제가 없다고 생각했다면 논란이 불거져도 경력을 수정하지 않았을 것이다. 따라서 J 원장 스스로도 처음의 프로필이 허위 혹은 과장됐음을 인지하고 있었다는 뜻”이라며 “이제와 조치를 취했다고 해서 지난 수년간 J 원장이 허위 경력으로 환자들을 호도해왔던 위법이 가려지는 것은 결코 아니다”라고 지적했다. 

L 교수의 고발건에 대해 검찰은 최근 J 원장의 혐의를 인정해 벌금 200만 원 구약식 기소 처분을 내렸다. L 교수 측 변호인은 “결론적으로 검찰에서도 기소 의견을 냈다”며 “이제 J 원장이 검찰의 벌금형 기소를 받아들일지, 아니면 불복해 정식재판으로 갈지 정 원장의 결정을 기다리고 있다”고 설명했다.

담당 보건소 관계자에 따르면 J 원장이 거짓광고 혐의에 대한 벌금형 형사처벌을 수용한다면, 통상 업무정지 2개월의 행정처분을 받을 수 있다고 한다.

L 교수는 이러한 문제가 키 크는 수술 전반에 확산되지 않을지 우려의 목소리를 냈다. 그는 “일명 키 수술은 수술이 잘못됐을 경우 뼈가 붙지 않는 불유합, 신경마비, 관절이 굳거나 뼈가 휘는 등 여러 합병증이나 후유증이 발생하기 쉽다. 따라서 의사의 전문성과 숙련도가 매우 중요하다”며 “그런데 최근 성형외과 분야는 포화상태에 이르고 미용 목적으로 키 수술을 받는 환자가 늘어나자, 돈을 벌려고 하는 의사들이 이 분야로 많이 뛰어들고 있다. 문제는 이들 중 키 수술 전문성을 가진 의사들이 많지 않다는 점이다. 이에 J 원장처럼 자신의 경력을 허위 혹은 과장해서 환자들을 현혹시키는 의사들이 늘어나지 않을까 걱정된다”고 밝혔다.

한편, J 원장 측은 고발 건에 대해 “변호사와 논의 중이다. 따로 할 말은 없다”고 말을 아꼈다.

민웅기 기자 [e-mail]