성동조선해양이 MB 당선 유력해지자 이팔성 - MB 사위 거쳐 전달
“20억 원의 돈이 모두 이팔성 전 우리금융지주 회장 돈은 아닌 것으로 보인다. 이팔성 전 회장도 전달자 역할을 한 것 같다.” (검찰 관계자)
검찰과 이상주 삼성전자 전무의 검찰 진술 등을 종합하면, 이 전 대통령 측에 전달된 20억 원 중 8억 원은 성동조선해양에서 시작됐다. 대선을 앞두고 이명박 당시 한나라당 후보의 당선이 유력한 점을 노린, 성동조선해양 관계자가 이팔성 전 회장을 통해 사업 관련 청탁을 했다는 게 검찰의 판단이다.
당시 치열한 조선 사업 시장에서 적극적으로 선박 건조 경쟁을 펼치던 성동조선해양. 하지만 중견 조선사인 성동조선해양에 대해 금융업계는 냉담했다. 경쟁력이 약하다고 본 것. 성동조선해양은 자사가 발행하는 채권이 시장에서 부실채권으로 받아들여지자 이에 대한 도움을 요청하기 위해 이명박 당시 후보 측에 접촉했을 가능성이 있다는 게 법조계의 판단이다. 실제 성동조선해양은 조선업계 시장이 악화되자 가장 먼저 유동성 악화로 무너졌고, 현재도 청산 위기에 몰려 있다.
당시 성동조선해양이 건넨 8억 원이 대선 결과가 나기 전에 전달됐지만, 명백한 뇌물성 정치자금으로 판단할 수 있는 대목이다. 이명박 대선 후보는 당시 각종 여론 조사에서 압도적인 차이로 선두를 달린 대통령 유력 후보였다.
성동조선해양이 건넨 8억 원은 이팔성 전 회장과 이상주 전무를 거쳐 이상득 전 의원에게 전달됐는데, 이에 대해 이 전무 측은 “돈가방을 이명박 당시 후보가 아니라, 이상득 전 의원에게 직접 건넸다”며 혐의를 인정한 것으로 알려졌다. 하지만 “돈이 얼마가 들어있는지 모르고 가방만 전달했다, 이 전 대통령에게는 직접 보고하지 않았다”며 본인의 혐의가 가볍다는 점을 강조하고 있다. 또한 이 전 대통령 측과의 연관성은 인정하지 않았다.
특히 이 전무는 검찰이 본인에게 적용한 혐의에 대해 주변에 상당한 억울함을 토로한 것으로 알려졌는데, 이에 대해 검찰 관계자는 “수사가 진행되면서 드러나고 있는 내용들이라 추가 수사가 더 필요하다”며 “이 전무 측의 진술이 맞는지 더 확인이 필요하다”고 설명했다.
서환한 기자 bright@ilyo.co.kr
