[나들이] 경기도 안산 식물원

피라미드 속에 ‘봄’을 담았네

한 발 앞서 봄을 만날 수 있는 식물원. 그런데 사람의 마음이 그렇다. 조금만 더 기다리면 길가에 무수히 필 꽃들인데 돈을 내고 구경하자니 아까운 마음이 든다. 그렇다면 안산식물원은 어떨까. 이 식물원에서는 토종 들꽃과 열대식물 등 다양한 식물을 무료로 만나볼 수 있다.

산식물원은 경기도 안산시 상록구 성호공원 내에 자리하고 있다. 성호공원은 단원 김홍도의 풍속화를 조각으로 표현해 전시한 광장과 축구장, 운동시설 등이 갖춰진 안산시민의 쉼터다.
안산식물원은 독특한 외관이 눈길을 끈다. 모두 3개의 유리온실로 이루어져 있는데 그중 열대전시관이 피라미드 모양을 하고 있다. 약 15m 높이의 피라미드 건물은 사람들에게 호기심을 불러일으킨다.
식물원은 개원한 지 올해로 꼭 10년이 된다. 지난 1999년 가장 먼저 열대전시관을 개방하고 뒤이어 중부전시관과 남부전시관 확충공사를 거치면서 현재의 모습을 갖추게 됐다.
열대전시관에는 야자나무를 비롯해 220종 2300본의 열대식물이 식재돼 있고, 중부전시관에는 붓꽃 등 176종 1만 2000본, 남부전시관에는 습지식물 등 178종 1만 6000본이 있다. 3개의 전시관은 이어져 있는데 남부전시관과 열대전시관 쪽에 출입구가 있다.
남쪽에서 들리는 봄소식에 시샘이 난다면 남부전시관에서 투어를 시작하는 게 좋다. 이곳에는 수련 등 습지식물 외에 남부지방에서 한창인 동백꽃과 야생화를 볼 수 있다. 동백꽃은 중부전시관과 이어진 통로 앞쪽에서 피고지기를 거듭하고 있다. 동백 뒤편에는 토피어리(자연 그대로의 식물을 여러 가지 동물 모양으로 자르고 다듬어 보기 좋게 만드는 것) 작품이 있다. 사슴가족이 봄나들이를 나선 모양이다.

중부전시관은 ‘진경산수’라는 멋진 작품이 있는 곳이다. 중부지방 자생·야생화와 각종 소품 등을 이용해 마치 겸제의 진경산수와 같은 모습을 연출해낸 것. 자그마한 폭포가 이끼들 사이로 끊임없이 쏟아져 내리고, 바위산에는 꽃들이 흐드러졌다. 나무데크를 걸으며 설악산눈주목과 같은 희귀식물을 보는 재미가 쏠쏠하다.

	▲ 피라미드형 유리건물이 이색적인 안산식물원

마지막으로 열대전시관으로 이동한다. 피라미드 안으로 들어가는 것이다. 10여m 길이의 유리통로를 따라 열대전시관으로 가자마자 밀림처럼 갑자기 어둑어둑해진다. 천정으로 햇빛이 쏟아져 들어오지만 키 큰 나무들이 그 빛을 가리기 때문이다. 다른 전시관에 비해 습도가 높고 열기가 후끈하다. 다소 좁은 듯하지만 가장 아기자기하고 화려한 꽃들도 많다. 잉꼬와 같은 새들도 볼 수 있다.

[길잡이]
수원에서 인천방면으로 42번 국도(수인산업도로) 일동나들목→좌회전→안산1대학입구 사거리→직진→식물원사거리→직진→안산식물원 ★문의: 안산식물원(http://plant.iansan.net) 031-481-3168

김동옥 프리랜서 [e-mail]